棉花是纺织服装行业的基础，中国是全球纺织服装产品的生产与出口大国。纺织服装行业是劳动密集型产业，随着中国劳动力成本不断上升，纺织服装产业逐渐向人工成本更低的东南亚地区转移，但中国仍是全球重要的纺织服装产品出口国，且中国人口数量庞大，国内市场需求不断上升，因此中国市场对于棉花的需求依然强劲。
我国是全球棉花生产大国，受棉花生产成本上涨、收益下降的影响，尽管国家有补贴政策，我国棉花种植面积仍呈现下降趋势。根据新思界产业研究中心发布的
《2018-2022年棉花行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，2017年，我国棉花产量降至550万吨左右，较2007年下滑28%；种植面积降为3230万亩左右，较2007年下滑46%。我国棉花种植面积及年产量呈现下滑趋势。
相较于粮食种植，棉花种植所需劳动力成本较高，栽培管理复杂，且机械化程度较低，导致我国棉花种植面积不断减少。我国棉花种植区主要集中在西北内陆、黄河流域和长江流域三大地区，其中，黄河流域和长江流域棉花种植面积下降较多，西北内陆的棉花种植面积也有缩减，但相对较小。整体来看，西北内陆棉花种植面积在全国总面积中的占比在不断提升。
西北内陆地区中，新疆是棉花种植主力，播种面积占比持续扩大。2017年，我国三大棉花种植区域中，新疆产区产量约占全国总产量的67%，黄河流域产量约占19%，长江流域约占13%。我国棉花产区从西北内陆、黄河流域、长江流域三足鼎立的状态逐渐演变成为新疆产区一家独大。
2000-2007年，我国纺织服装行业高速发展，带动了棉花需求量的快速上升。受全球经济增长放缓、我国劳动力成本上升、纺织服装产业向东南亚地区转移等因素的影响，2015年至今，我国纺织服装行业增速放缓，因此棉花市场需求增速随之放缓，消费总量基本稳定。
2014年及以前，我国棉花市场供大于求，为保证棉农利益，国家棉花库存量逐年攀升，2014年我国棉花库存达到了全球总库存的60%以上。2015年起，我国棉花产量逐年下降，而我国棉花市场需求稳定，供需缺口主要由国储棉补足，我国棉花市场进入去库存周期。2016年底，国储棉库存约为870万吨，2017年底降为约550万吨，预计2018年底国储棉库存将恢复至合理水平。此后，在棉花产量无法大幅提升的背景下，预计每年我国将进口200万吨左右的棉花以满足国内市场需求。
新思界
产业研究人员表示， 2014年之前，受纺织服装行业高速发展的影响，我国棉花产量逐年提高。但我国棉花种植机械化程度较低，种植成本较高，再加上纺织服装产业的迁移，使得我国棉农种植信心降低，2015年以来，我国棉花种植面积不断下降。2017年，我国棉花产量与市场需求量缺口扩大，如无国储棉的补足，市场需求将无法得到满足。预计2018年底，国储棉库存将降至合理水平，2019年起，我国棉花市场将出现供不应求的状况，棉花价格将进入上涨通道。
