丙交酯是乳酸的环化二聚体，外观为白色或淡黄色固体，有烧焦蔗糖的味道，加热至60℃以上逐渐变软，直至成为粘稠液体。从产业链来看，丙交酯产业链上游为原材料层，涉及到玉米、淀粉、蔗糖等原料；中游为丙交酯生产制备层；下游为应用层，丙交酯是生产聚乳酸最重要的聚合单体，其性能、生产成本决定了下游聚乳酸产品的质量和经济性。
作为一种高分子聚合材料，聚乳酸（PLA）已成为目前全球范围内产量最大、应用最广泛、产业化最成熟的生物可降解塑料。PLA生产工艺包括丙交酯开环聚合法和直接缩聚法两种，其中丙交酯开环聚合法可生产出更高品质的聚乳酸产品，但由于该生产工艺复杂、反应条件苛刻、生产成本较高，国内丙交酯开环聚合法生产聚乳酸的规模较小，产品进口依赖度较高。丙交酯生产成本高已成为制约国内聚乳酸产业规模化发展的重大技术瓶颈。
根据新思界产业研究中心发布的《
2021-2026年丙交酯行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，伴随环保监管日益严格，聚乳酸应用范围逐渐扩大，其市场需求量持续增加。而丙交酯作为聚乳酸合成工艺的核心，已成为全球各科研院所和生产企业的研究热点，近年来全球与丙交酯有关的专利数量也波动增长。现阶段，全球范围内，丙交酯生产企业主要有美国的NatureWorks公司、道达尔-科碧恩公司等。我国丙交酯进口依赖度较高，道达尔-科碧恩公司是我国丙交酯主要进口来源。
为实现聚乳酸规模化生产、解决原材料供应紧缺现象，全球多家企业都在积极探索丙交酯生产工艺，包括巴斯夫、荷兰Hycail公司、日本三井化学、岛津公司、意大利Snamprogetti公司等。从国内来看，现阶段，国内仅有浙江海正生物、安徽丰原、金丹科技等企业已实现丙交酯稳定生产，万华化学、中粮科技、寿光巨能、江西科院生物等企业已攻克技术难关，相关基础建设正在快速推进。
新思界
行业分析人士表示，丙交酯是生产聚乳酸最重要的聚合单体，随着环保监管日益严格，聚乳酸市场需求持续增加，丙交酯作为聚乳酸合成工艺的核心，其市场需求也不断释放。在未来聚乳酸行业中，拥有丙交酯生产能力的企业将获得更大的竞争优势，受市场前景吸引，国内多家企业都在加大丙交酯研发生产力度，未来五年，我国丙交酯生产能力将大幅提升。
