2015年6月18日，马云、孙正义和郭台铭在东京和全球首款情感机器人Pepper合照。阿里巴巴联合富士康在日本宣布将向日本软银旗下的机器人公司SBRH分别战略注资145亿日元。本次交易完成后，阿里巴巴和富士康分别持有SBRH公司20%的股份，软银将持有60%的股份。
马云认为，“机器人未来会像汽车、飞机一样普及，他们会成为我们家庭的一员。”阿里巴巴在机器人领域内的首笔投资就是和其关系紧密的日本软银合作，接下来如何发展仍旧引人注意。
日本软银旗下的SBRH生产的机器人Pepper是全球首款拥有感情的机器人产品，Pepper身上配备2个摄像头和4个麦克风，以及十几种不同的感应器：其中头部有3个触摸感应器，手部有2个，而底部还有激光感应器和缓冲器等。通过这些感应器感知人类的表情和讲话语调后，Pepper可以推测出人的情感，能够在极短地时间内分辨人类的语言、情绪和要求，并给出相应的回应。Pepper于6月20日开始公开发售，首批供货1000台。不含税，硬件售价为19.8万日元（约合1万人民币）。
软银在之前的一年里在全球机器人市场持续发声。日本将机器人列入国家战略，但由于之前的机器人主要偏于硬件、体力行的机器人，而日本缺乏像中美两国强大的互联网巨头，很快竞争便会激烈。目前，全球机器人最核心最强大的国家是掌握了互联网与软件底层协议与规则的美国，谷歌、微软等企业一定会是Pepper强大的对手。
马云表示，“我们正在从以控制为出发点的IT时代，走向以激活生产力为目的DT（Data Technology）数据时代。”而这一转变过程的关键则依赖大数据和云服务。
智能机器人除了对硬件、技术有所要求以外，拥有庞大的数据库及对大数据的快速分析功能必不可少。可以说，大数据就是情感机器人的“灵魂”。阿里巴巴在云计算和大数据领域具有巨大的优势，这将为智能产品和机器人的研发提供了有力支撑。
目前，百度正在主攻无人驾驶汽车，而马云看好了具有情感的智能机器人。马云认为，机器人不论我们会不会喜欢，它都会成为我们生活的一部分，未来就是这样的。
