白菜是中国的特产，古时称“菘”，到宋代才改称白菜，在我国至少已有6000年的栽培史。自古以来，白菜就是中国人餐桌上的主要蔬菜，民间有谚语讲：“百菜不如白菜好，诸肉不及猪肉香”，将白菜列为百蔬之首。
大白菜可以入药，《名医别录》载：大白菜“主通利肠胃，除中烦，解酒渴”。白菜性味甘、平，主要功用是养胃、利小便，可以治疗肺热咳嗽、咽干口渴、头痛、大便干结、丹毒、痔疮出血等症。
大白菜中含有吲哚三甲醇的化合物，它能帮助分解与乳腺癌相关的雌激素。妇女每天吃500克大白菜，就能吸收约500毫克的吲哚三甲醇。另外，大白菜还具有良好的抗氧化功能，其效果与芦笋、花椰菜不相上下，其中以未完全成熟、叶形舒展的嫩株效果更佳。
大白菜还含有丰盛的钙，每克中含钙毫克。一杯熟的大白菜汁能够供给几乎与一杯牛奶一样多的钙。有的人不爱好喝牛奶，可以通过食用足量的大白菜来获得很多的钙。
小白菜性味甘、平，入胃、肠二经，主要功用是解热除烦、通利肠胃，可以治疗肺热咳嗽、便秘、丹毒、漆疮等症。现在已经证实，十字花科植物都具有抗癌作用。人体的肝细胞及其他细胞内有多功能氧化酶系统，该系统有能力分解进入体内的致癌物和其他有害化合物。研究发现，十字花科植物中所含的吲哚类化合物，可以诱导酶的生成、提高酶的活性，从而增强抗癌能力。这类食物有大白菜、小白菜、黑白菜、油菜、卷心菜、菜花等。
白菜食疗方法
治疗感冒：取大白菜根3个，大葱根7个，白糖适量。将白菜根和葱根洗净加水煎汤400毫升，再加入白糖，趁热服下，盖被出汗即愈。
治疗牙龈出血：取生白菜100克，白糖20克，将白菜洗净，挤汁，加入白糖，温开水冲服，每日2~3次。
治疗慢性鼻炎：取白菜根30克，芫荽30克，辛夷10克，文火煎汤，每日2次服用。
治疗痔疮：取大白菜叶60克，槐角18克，生地30克，煎汤服下，每日2次。
治疗冻疮：取大白菜适量，洗净煎浓汤，滤出后趁热洗患处，每晚1次。
吃白菜的禁忌
一是半生不熟的白菜要少吃。因为半生不熟的白菜，尽管其中营养含量存在，但是却会造成寒性进入身体。冬天本来就较为寒冷，这个时候再食用寒性的白菜对于健康伤害更大。
二是腌白菜不可多吃，因为一方面是腌白菜属于生吃白菜的一种，对于肠胃有很强的刺激；另一方面腌白菜的时候用的食盐，要是摄取过多是会伤害身体，白菜经过腌制，会造成粘膜受到损伤，长时间吃腌菜会吸收过多的亚硝酸铵，亚硝酸铵属于一种致癌物，对于健康有很大的伤害。
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