红薯是冬季常见的食品，又称地瓜、白薯、甘薯、番薯、红苔等，为旋花科一年生植物，含有维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，且有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。
红薯被营养学家们称为营养最均衡的养生保健食品。中医学家认为，红薯含有丰富的淀粉、胡萝卜素以及钾、铁等10余种微量元素，能保护人体上皮细胞的结构完整，抑制病毒活性，阻断胃肠道中亚硝胺的产生，消除食品或环境中汞、镉、砷等引起的毒性作用，阻断有毒金属的致癌过程。
而且，日本国立癌症预防研究所的科学家日前对26万人的饮食生活习惯进行了跟踪调查，发现某些蔬菜确实具有一定的防癌作用，并由高到低排出了20种对肿瘤细胞有明显抑制效应的蔬菜，在此排行榜中，红薯更是“一举夺魁”。
此外，红薯中含有较丰富的食物纤维素，约占8%左右，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效，降低血脂的作用；由于红薯含胡萝卜素较丰富，临床上还可用以治疗夜盲症，鲜嫩的红薯叶炒猪肝，就是一个很好的治疗食品；红薯中含的大量粘液蛋白，它能保持人体心血管壁的弹性，减少皮下脂肪，还能防止疲劳，提高人体免疫力。
但是，吃红薯虽然好处多，还是要注意以下几件事：
一是不宜过量食用，因为红薯中含有一种氧化酶容易在人的胃肠道里产生大量二氧化碳气体，如红薯吃得过多，会使人腹胀、打隔、排气。而且，红薯里含糖量高，吃多了可产生大量胃酸，使人感到“烧心”。
二是红薯不宜生吃，因为生红薯中淀粉的细胞膜未经高温破坏，很难在人体中消化。同时，在煮红薯时，还应适当地延长蒸煮的时间，这样更加有利于红薯中所含有的“气化酶”被破坏掉。
三是吃红薯找好配餐。单吃红薯缺少蛋白质和脂质，最好搭配蔬菜、水果及蛋白质食物一起吃，才不会营养失衡。同时再搭配咸菜或鲜萝卜等，便有利于减少胃酸的产生。
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