水凝胶是由亲水性高分子交联而成的三维网络体系，不同的交联方式会赋予水凝胶不同的性质。根据合成材料不同，水凝胶可分为天然水凝胶和合成水凝胶两大类，其中天然水凝胶又分为多糖类水凝胶、多肽类水凝胶等，合成水凝胶包括聚乙烯醇、聚丙烯酰胺、丙烯酸酯聚合物等；根据水凝胶网络键合不同，水凝胶又分为物理水凝胶和化学水凝胶两大类。
水凝胶性质柔软、吸水能力强，同时水凝胶还具有良好的生物降解性、生物相容性，是近年来最具发展潜力的生物材料之一。凭借其良好性能，水凝胶在生物医药领域表现出巨大应用潜力，目前水凝胶在药物缓释剂、组织填充材料、医用敷料、组织填充材料、医用植入物等医疗领域已得到广泛应用。除生物医药领域，水凝胶在农业、化妆品、电子、污水处理、建筑、环保等领域均表现出巨大应用前景，目前水凝胶已成为全球应用范围最广、应用量最大的凝胶品类。
根据新思界产业研究中心发布的《
2021-2025年水凝胶行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，近年来，全球高分子水凝胶市场发展较好，2020年市场规模已超过30亿元。全球范围内，水凝胶市场主要集中在美国、欧洲以及亚太等地区，其中美国是全球最大的水凝胶销售市场。
在国际市场上，水凝胶市场供应商包括Acelity、ConvaTec、3M化学、帝斯曼、日本NIPRO PATCH、ConvaTec等。从国内市场来看，由于水凝胶生产企业数量少，我国水凝胶市场集中度相对较高，相关企业主要包括长春吉原生物、深圳华诺生物科技、珠海国佳新材股份、泰州榕兴医疗用品等。
水凝胶生物相容性好、吸水性高，但同时水凝胶也存在组织粘附力弱、力学性能低等缺点，一定程度上限制了其在生物医疗领域的应用。目前我国水凝胶市场仍处于发展初期，多数水凝胶产品仍处于研究阶段，在未来研究中，水凝胶重点研究方向将集中在提升产品性能、制备个性化水凝胶产品、复合改性、降低生产成本等方面。
新思界
行业分析人士表示，作为新型功能材料，水凝胶在生物医药、农业、化妆品、建筑等多个领域表现出良好应用前景，目前水凝胶已成为全球应用范围最广、应用量最大的凝胶品类。相比于欧美市场，我国水凝胶市场存在较大发展潜力，随着相关研究不断深入，未来我国水凝胶市场发展速度将逐渐加快。
