海藻是海带、紫菜、裙带菜、石花菜等海洋藻类的总称，是生长在海中的藻类。每一种海藻都有其固定的潮位，主要和所含色素的种类与含量比例有关，不同色素所须的光线波长不同，随着光线强度及光质的变化，藻类颜色的分布也受影响，最常见的海藻按颜色可分为绿藻、红藻和褐藻。
海藻含有一种特殊的蛋白质称为亲糖蛋白，亲糖蛋白有辨识糖类的特性，在生物的防御、生长、生殖、营养储藏及生物共生上扮演重要角色。亲糖蛋白也可应用于血球分离检测，药物载体、免疫抗体的产生及抗癌药物的医药用途上。
近年来，随着全球人口数量的不断增长以及人们对蛋白质需求的日益增加，全球蛋白质需求缺口越来越大。海藻蛋白质含量高达60%左右，比大豆蛋白的含量还高，是优良的蛋白质源，逐渐得到研究和应用。目前，海藻蛋白质已被广泛应用于食物、动物饲料和添加剂、个人护理和化妆品、化学品、油漆、营养食品和药品中。
新思界
产业研究中心发布的
《中国海藻蛋白质行业市场深度评估及2021-2025年投资可行性咨询报告》显示，目前全球海藻蛋白质市场规模超过30亿元，由于亚太地区有食用海藻的消费习惯以及拥有较多规模化生产海藻蛋白质的设施，亚太地区是全球最大的海藻蛋白质生产地和消费地，其中日本、中国、印度尼西亚、韩国和菲律宾等亚洲国家拥有较有利于海藻生长的气候条件和较廉价的劳动力，日本、中国、印度尼西亚、韩国和菲律宾等的海藻蛋白质市场规模相对较大。
目前， 全球主要的海藻蛋白质企业有美国CP Kelco、Acadian Seaplants，法国Algaia，挪威Algea、Seaweed Energy Solutions AS，智利Gelymar，日本CEAMSA等，另外中国也涌现出一批以海藻蛋白质等海藻产品为主业的公司，如青岛聚大洋藻业集团有限公司、青岛海维生物技术集团有限公司、青岛明月海藻集团有限公司、北京雷力海洋生物新产业集团等。
海藻蛋白质与大豆蛋白、肉制品蛋白均属于纯天然蛋白质，由于消费者对传统合成蛋白质成分的安全存在质疑，消费者对“全天然蛋白质”的需求一直在增长。预计未来几年，随着全球蛋白质消费需求的持续增长以及全球消费者对海藻蛋白质产品认识的不断加深，全球消费者对基于海藻蛋白的产品的需求将大大增长，进而带动海藻蛋白质市场规模的快速增长。预计到2025年，全球海藻蛋白质市场规模将超过60亿元，年均增速超过10%，行业将呈高速发展态势。
