硫酸软骨素是共价连接在蛋白质上形成蛋白聚糖的一类糖胺聚糖，广泛分布于动物组织的细胞外基质和细胞表面，具有止痛，促进软骨再生的功效。硫酸软骨素是防治心血管疾病和关节病的药物，还可以用于治疗神经痛，防治听觉障碍，对慢性肾炎和慢性肝炎等有辅助治疗作用，同时，硫酸软骨素还可以应用于膳食补充剂、化妆品等领域。
硫酸软骨素的提取主要来自于猪软骨、猪喉骨、鸡胸软骨；牛或羊鼻骨、喉骨、软肋、气管、月牙骨以及各部位的杂软骨；鱼软骨、蛋壳膜等。根据新思界产业研究中心发布的
《2019-2023年硫酸软骨素行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，我国是全球最大的硫酸软骨素生产国和出口国，全球80%的硫酸软骨素产自于中国。我国硫酸软骨素的主要出口地是北美、欧盟和亚洲地区，其中美国是最大的硫酸软骨素进口国。
2017年，我国硫酸软骨素出口总量约为2950吨，出口金额约为16800万美元，其中，美国地区的份额占比达到65%。2018年，受中美贸易战等因素的影响，我国出口美国的硫酸软骨素降低，硫酸软骨素出口总量下滑13%，美国地区份额占比为59%。美国在保健品领域对硫酸软骨素的需求量大，因此是全球最大的硫酸软骨素进口国。在中美贸易摩擦加剧的情况下，我国硫酸软骨素出口目的地需向多元化方向发展。
我国硫酸软骨素行业中具有代表性的企业主要有嘉兴恒杰生物、河北三鑫集团、烟台东诚生化、青岛绿萃生物、青岛九龙生物、中化（青岛）实业等。硫酸软骨素产品可分为药品级和食品级两大类，我国较多的硫酸软骨素企业生产的产品主要是膳食补充剂，技术含量较低，进入门槛要求低，因此生产企业数量较多，大部分企业规模较小。药品级硫酸软骨素在技术、资金、资质等方面进入壁垒均较高，拥有生产能力的企业数量较少。
总的来看，我国硫酸软骨素企业以规模较小的民营企业为主，产品主要为附加值较低的膳食补充剂，加工工艺落后，且分布较为分散，在收集、储存、运输等方面较为困难，难以实现集中大规模收购。硫酸软骨素在生产过程中会产生大量的有机物和蛋白废水，对环境造成较大污染，众多的小型企业在环保方面投入较低，在环保政策日益严厉的情况下，较多企业将逐步被淘汰出局。
新思界
行业分析人士表示，在生活水平提高、生活习惯改变的情况下，我国心血管疾病患者以及关节炎患者人数不断增加，并且，我国已经步入老龄化阶段，老年人口不断增多，因此市场对硫酸软骨素的需求持续增长，再加上国外市场需求，整体来看，我国硫酸软骨素行业发展前景广阔。在我国经济转型的背景下，硫酸软骨素行业也需根据形势调整产品结构，向高附加值产品领域发展。
