胶囊既具有保护药物药性不被破坏的作用，也具有保护呼吸道和消化器官不受刺激等优点，在医药行业得到广泛应用。胶囊可以分为传统胶囊（明胶）和植物胶囊两大类，现阶段明胶胶囊占据绝大部分市场份额，植物胶囊份额占比较小，但在全球市场中，植物胶囊年均增速达到25%，发展潜力巨大。随着我国国民健康意识逐步增强，植物胶囊将成为发展趋势。
明胶胶囊是以动物的骨、皮等原料制成，属于动物源性胶囊，明胶胶囊具有良好的理化性质，但易与内容物发生交联反应，稳定性较低，且在重金属、防腐剂、抑菌剂等方面易超标，会对人体健康造成危害。植物胶囊是从陆地植物或海洋植物中提取，不需要添加剂，具有天然、有机、健康的特点，安全性更高，稳定性更好。我国胶囊行业中，大部分企业以生产明胶胶囊为主，随着植物胶囊技术不断进步，其研发和生产企业数量不断增多。
根据植物来源不同来划分，植物胶囊可分为淀粉胶囊、羟丙基甲基纤维素胶囊、海藻胶囊三大类。其中，淀粉胶囊以木薯、玉米、土豆等植物淀粉为主要原料；羟丙基甲基纤维素胶囊以棉花、树皮等为主要原料；海藻胶囊以海带、马尾草、红藻等为主要原料。相较来说，淀粉胶囊原材料来源更为广泛，但其生产工艺较为复杂，未来发展中需要不断改进生产技术。
相较于发展成熟的明胶胶囊，植物胶囊除生产工艺较为复杂外，其生产成本也较高，因此其产品价格较高，在国内市场中的占有率极低。但在天然、健康观念日益深入人心的情况下，植物胶囊未来发展潜力更大，我国已有包括尔康制药、苏州胶囊、山西广生、青岛益青、山东赫达等在内的药用辅料公司进入植物胶囊行业，未来，植物胶囊在替代明胶胶囊领域拥有巨大发展空间。
根据新思界产业研究中心发布的
《2019-2023年植物胶囊行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，2018年，山东赫达实现营业收入9.11亿元，同比增长39.8%；实现归属于上市公司股东净利润0.72亿元，同比增长55.2%。2018年，山东赫达业绩增长的主要动力为纤维素醚产能释放，以及纤维素醚植物胶囊产品销售增量明显，实现满产满销，且毛利率提升幅度较大，对公司业绩增长做出重要贡献。由此可以看出，我国植物胶囊市场发展前景广阔。
新思界
行业分析人士表示，植物胶囊是新型胶囊产品，原材料价格相对较高，且生产工艺较为复杂。在全球市场中，美国等发达国家植物胶囊生产技术较为先进，应用需求占比较大。我国植物胶囊行业尚处于发展初期，产品价格较高，市场占有率低。在医药市场中，保健品领域毛利率较高，植物胶囊可先向保健品领域扩张，随着技术不断成熟、成本不断下降，再逐步向其他医药领域渗透。
