传统的化学药物治疗和手术、放疗等结合，能成功提高多种恶性肿瘤的治愈率。但放、化疗杀伤肿瘤细胞的同时，会对机体造成损伤，如骨髓造血功能抑制、消化道反应、肝脏及肾脏等组织的损害、免疫功能低下等。由于放、化疗具有较强的副作用以及耐药性，寻找新的肿瘤治疗方法刻不容缓，抗肿瘤中药成为研究重点。
市场规模
中医认为正气亏虚是肿瘤的发病基础，在临床可以见到痰凝、血瘀等表象，因此以活血化瘀、扶正培本、软坚散结、清热解毒、利湿逐水为主的中医治疗在抗肿瘤中发挥了重要的作用。
抗肿瘤中药是中医治疗的物质基础，可介入肿瘤治疗全过程。首先，抗肿瘤中药可以帮助需要手术的肿瘤病人，提高免疫功能，增强体质，让患者顺利地完成手术；其次，抗肿瘤中药在改善放化疗引起的副作用方面具有优势，可以提高放化疗效果，帮助患者减少痛苦；再次，对于急重晚期这类医院拒收的肿瘤患者，抗肿瘤中药可通过提高机体康复能力，迅速改善机体状况，提高免疫力，减轻病人痛苦，从而稳定病情；最后，肿瘤病人在康复期服用抗肿瘤中药，可以进一步提高人体自身免疫力，规避康复期危险。
鉴于其巨大作用，2012-2017年中国抗肿瘤中药市场规模不断增长。新思界产业研究中心发布的
《2018-2022年中国抗肿瘤中药市场深度调研与投资报告》显示，2017年，中国抗肿瘤中药行业市场规模为304.6亿元，同比增长8.7%。
研发进展
新思界
行业研究员指出，中国抗肿瘤中药研发机构主要包括抗肿瘤中药生产企业、高校或是相关的研究所等。近年来，在抗肿瘤中药生产企业、高校、相关研究所的共同努力下，中国抗肿瘤中药研发取得了巨大进展。
长白山制药股份有限公司研发出康艾注射液；浙江康莱特药业有限公司研发出康莱特注射液；丽珠医药集团股份有限公司研发出参芪扶正注射液；贵州益佰制药股份有限公司研发出艾迪、康赛迪和艾愈3大中药肿瘤用药产品；南京圣和药业股份有限公司研发出消癌平静注射液。
中国中医药最高权威机构中科院中医药研究所和美罗国际联合成立了中国第一家以真菌多糖抗肿瘤研究为目标，院企深度合作的高科技实验室——“中国中医科学院中药研究所美罗国际真菌多糖抗肿瘤中医药开发联合实验室”，研究灵芝及真菌多糖抗肿瘤机理。
中科院上海药物研究所俞强课题组建立了特异性IFN-γ/STAT1信号通路小分子增强剂的筛选平台，用以发现潜在的新型抗肿瘤药物。在对一个包含3000多个天然产物的化合物库进行筛选的过程中，发现中草药墨旱莲提取物中的天然产物蟛蜞菊内酯Wedelolactone可以显著增强IFN-γ信号，并且增强IFN-γ的抗肿瘤活性。
目前，国内已研发和上市的抗肿瘤中药剂型繁多，除了中草药汤剂、膏、丸、散等传统中药制剂外，注射剂、胶囊剂、片剂、冲剂、气雾剂等现代新制剂也广泛应用于临床，在给药途径上基本覆盖了临床常用的各种途径，包括口服、肌肉注射、静/动脉注射以及外用药如敷贴、直肠给药等。
