康复医学和预防医学、临床医学、保健医学一起被WHO定义为第四类医学，运动康复是康复医学中的一个分支，其实质是“体育”与“医疗”的融合，其本身是多学科交叉的专业，包括器械康复、徒手康复、患者主动运动等方式修复运动损伤，恢复运动功能，其针对人群包括骨骼肌肉系统损伤和骨科术后患者；慢病患者；老人、青少年、亚健康人群等。
整体而言，传统康复产业链可分为三段。上游：康复器械生厂商、康复药物生厂商。中游：综合医院运动医学科或康复科（运动康复服务能力严重不足）、专科康复机构。终端：C端——竞体运动员、大众运动康复；B端——体育赛事保障。
运动康复偏重服务，也就是产业链中游，在这一领域的创业者，无论是线上、还是线下，都以服务为主，也有康复器械提供商。我国早期的运动康复主要是指针对职业运动员的医疗服务，此外包括极少数中高收入者的康复理疗等，但随着全民健身的普及，重视科学运动渐渐成为趋势。运动康复正在从针对职业运动员的小众市场向为运动爱好者提供服务的大众市场发展。
根据国务院下发的《全民健身计划（2016-2020年）》所提供数据，到2020年中国运动人口将达到4.35亿，体育消费将会达到1.5亿元。而《2009-2014健身行业产值规模》表明经常运动的人运动损伤率达到85%以上。也就是说，到2020年，运动损伤的人群理论上可达3.7亿。目前我国经常参加体育锻炼的人口已经达到5亿，大概有20%的人一年会经历不同程度的伤痛，这意味着有1亿人需要运动损伤和疾病方面的治疗和服务。目前我国的运动康复市场理论上可达到500亿左右的规模。截止至2016年，我国的市场规模也仅为200亿元人民币（人均约15元），反观国外，美国康复医疗市场也为200亿，不过单位是美元（人均80美元），相差6倍之多。
对运动康复缺乏清晰认知，是运动康复服务无法被大众认可的最大原因，在国内大众心目中，运动康复往往被认为是专业运动员才需要的治疗，运动伤病依然不是病。中国目前具有康复治疗师也技术资格的约3.6万人，按国际口径测算，每10万人口的物理治疗师数量为2.65人，而北美、欧洲的这数据为平均60人/10万人口，美国为62.8人/10万人口，德国为68.7人/10万人口，香港为36.4人/10万人口。同时，中国运动康复行业起步较晚，从2011年才开始逐渐诞生部分专门的现代运动康复机构，2014年-2016年之间，进入运动康复领域的企业呈现集中出现的趋势。
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医药行业分析人士表示，运动康复在我国的发展仍处于初级阶段，市场空白较大，有待发掘，在康复这片蓝海，需要有领头者出现。但是，人才的短缺，医保政策的不完善，康复费用偏高，这些都是需要一一攻克的难题。此外，“体医结合”+“互联网线上线下结合”模式，已成为目前运动康复领域主要的商业模式之一，商业模式逐渐清晰，虽然在康复领域中国落后国外10-20年，但随着运动人群基数的增大，理论上来说前景可观。
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