3D打印，属于快速成形技术的一种，它是一种数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层堆叠累积的方式来构造物体的技术（即“积层造形法”）。过去其常在模具制造、工业设计等领域被用于制造模型，现正逐渐用于一些产品的直接制造。特别是一些高价值应用（比如髋关节或牙齿，或一些飞机零部件）已经有使用这种技术打印而成的零部件，意味着“3D打印”这项技术的普及。3D打印技术正越来越广泛地应用到医学领域当中，给疾病患者带来福音。
目前用于泵送血液的人工心脏泵等装置仍存在许多缺点，比如金属和塑料材料难以与器官组织相融合，其不自然的运动方式也会给血液造成一定损伤。因此，科学家们一直在努力寻找新的解决方案，比如寻找塑性泡沫等生物相容性材料，以创造出更接近人类心脏的人工心脏泵，用更安全、舒适的方式来保持血液泵送。3D打印技术的发展，使得科学家能够用柔软坚韧的材料制造出复杂的内部结构，打造性能更加优越的人造心脏。
瑞士联邦理工学院的博士生尼古拉斯·科尔斯（Nicholas Cohrs）领导的团队，运用3D打印技术制造出了世界上第一个软体人工心脏。尼古拉斯团队创造出的软体人工心脏，其硅心室中的泵送机制与人类极其相似。不过它的结构和人类心脏并非完全一致——心室之间不是瓣膜，而是充气和放气以便产生抽吸作用的心室。除了供血液进出的输入和输出端口，整个心脏基本是个密闭的整体，所以不需担心不同的内部机制如何组合。尼古拉斯团队用类似血液的液体对这颗人工心脏进行了测试，结果很理想。不过这颗人造心脏还是一款概念产品，无法用于临床植入。因为用于制造这款心脏的材料不够坚韧，大约只能支撑半个小时，具体使用时间取决于心率的快慢。
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医药行业分析人士表示，虽然这颗人造心脏无法用于临床植入，不过这项研究成果的意义十分重大，研究人员正计划使用更好的材料和设计打造出一颗更加强悍的心脏。或许在不久的将来，医生就能使用这种软体人工心脏帮助心脏病患者重获健康了。
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