什么是3D打印技术？它是以计算机三维设计模型为蓝本，通过软件分层离散和数控成型系统，利用激光束、热熔喷嘴等方式将金属粉末、陶瓷粉末、塑料、细胞组织等特殊材料进行逐层堆积黏结，最终叠加成型，制造出实体产品。3D打印技术与传统制造业通过模具等机械加工方式对原材料进行定型、切削的最终产品不同，3D打印将三维实体变为若干个二维平面，通过对材料处理并逐层叠加进行生产，大大降低了制造的复杂度。随着3D打印技术的逐渐成熟，3D打印应用领域越来越广泛，目前已经应用到医疗行业。作为一项具有开创性的技术，3D打印将会给医疗行业带来深远的影响。
伴随着科技的发展，器官移植成为许多脏器衰竭，恶性肿瘤患者生存的希望，但是供体不足一直困扰着患者和医生。行业研究数据显示，我国每年150万器官衰竭患者中，仅有一万余人能得到器官移植，更多的人只能在等待配体的过程中病情恶化甚至离世。随着3D打印技术的出现，器官移植所面临的难题有可能被解决。
3D打印肾脏的技术在2011年美国Wake Forest University的AnthonyAtala的TED大会上展示，到目前为止，3D打印人造器官技术取得了很大的进步。美国Organovo公司打印出人体肝脏薄片，微型肝脏只有0.5mm厚、4mm长，却具有真正肝脏的大多数功能。杭州电子科技大学的徐铭恩教授团队自主成功研制出的商品级3D打印机可打印生物材料和活细胞，目前成功打印出较小比例的人类耳朵软骨组织、肝单元等。肝小叶是肝结构和功能的基本单位，模仿肝小叶结构制备肝单元，是制造人工肝脏的主要过程。
新思界
行业分析师认为，3D打印人造器官技术带来了新一轮的发展机会，政府将会加大器官移植新技术的投入力度。目前我国3D打印人造器官技术研究迈入国际先进水平，具有良好的发展前景。但是，3D打印人造器官技术机会与难题并存，如：单细胞、多种细胞、细胞团簇的受控三维空间输送、精准定位、排列与组装，以及生物制造过程中对细胞的损伤及生物功能的影响等。近几年随着研究的不断深入、各学科的整合与突破、诸多科学问题的逐一突破，3D打印人造器官技术将会成为一种广泛使用的医疗技术，器官移植将逐步摆脱单纯的器官捐献，缩短器官移植的等待时间，拯救更多的需要器官移植的患者。
