蓖麻是大戟科蓖麻属一年生粗壮草本或草质灌木。蓖麻油是从蓖麻种子中提炼出的植物油，为无色或淡黄色透明粘稠液体，具有特殊臭味，易溶于乙醇，微溶于脂肪烃，几乎不溶于水，很难溶于石油醚，主要成分为油酸、亚油酸、硬脂酸、棕榈酸、蓖麻油酸，其中，蓖麻油酸是其最主要成分，占蓖麻油质量的80%以上。
蓖麻油具有良好的流动性、保色性、旋光性、可挠性、润滑性、湿润性、粘稠度、稳定性、电气特性、低温特性、生物特性、颜料分散性等性质，被广泛应用于油墨、文具、香料、涂料、医药、密封剂、润滑剂、化妆品、人造皮革、绝缘材料、航空航天、船舶制造、汽车制造、高精密度车床等领域。蓖麻油根据处理工艺不同可分为氧化蓖麻油、氢化蓖麻油、脱水蓖麻油等种类。
蓖麻油含有羧基及不饱和双键，分子结构特殊，可以通过脂化、磺化、硫化、水解、氧化、裂化等加工途径，生产多种工业原料或化学衍生物，拥有十分广泛的应用范围。蓖麻油经氢化反应可生成氢化蓖麻油，用于制造润滑剂、增塑剂、密封剂等产品；经脱水反应可生成脱水蓖麻油，用于制造涂料、防水布、醇酸树脂等产品；经磺化反应可生成磺化蓖麻油，用于制造洗发油、制冷剂、人造纤维软化剂等产品；经裂解反应生成癸二酸，用于制造工业塑料、耐寒橡胶等产品。
其二，蓖麻具有耐旱、耐瘠薄、耐盐碱、适应性强、抗逆性强、出油率高、投入少、效益高的特点，易于种植。我国是蓖麻油生产大国，拥有广阔的蓖麻种植区，随着政府对蓖麻种植扶持力度不断加大，我国蓖麻油产量将逐渐增长，为蓖麻油下游应用发展提供充足原料。
新思界
产业分析人士表示，近年来，我国蓖麻油应用研发技术不断突破，蓖麻油应用价值逐渐提高，除化妆品、橡胶、涂料、油墨等传统应用领域以外，蓖麻油还被应用于血清分离剂、火箭推进药用黏合剂、柴油机用乙醇燃料着火促进剂等新兴应用领域，应用范围不断扩大，市场需求量进一步升高，行业发展前景广阔。
