石油醚是轻质石油产品，外观为无色透明液体，有煤油气味，主要为戊烷和己烷的混合物。石油醚通常用铂重整抽余油或直馏汽油经分馏、加氢或其他方法制得，主要用作溶剂和油脂抽提，如用于化工原料脱水萃取，电子产品、精密仪器的清洗，高纯度化学制品的洗涤，医药、中间体等精细化工产品的提纯等，也可用于有机合成和化工原料，如制取合成橡胶、塑料、锦纶单体、合成洗涤剂、农药等，其产业链下游涉及石油化工、医药、农药、精密仪器清洗等领域。
在全球石油醚市场中，欧洲、北美等国家和地区的石油化工行业发达，石油醚的发展历史久、生产工艺先进，在全球市场中都有着非常强的竞争力。其中，埃克森美孚是最早开始生产碳氢类化工溶剂的企业，也是“D系列溶剂油”名称的命名者。随着全球各地区石油醚及其产业链上下游行业的发展，石油醚市场规模持续增长，2021年全球石油醚市场规模为132.27亿元。
目前，我国石油醚行业产能主要集中于山东清源石化有限公司、神木富油能源科技有限公司、洛阳金达石化有限责任公司、东营旺豪化工有限公司、东营新通石油化工有限公司等企业手中。其中，山东清源石化有限公司一家独大，拥有国内最大的石油醚生产装置，产能份额最高；其他中小型企业产能规模普遍较小，市场占有率不高。
近年来，我国有机化工产业发展良好，精密机械、电子产品等的清洗要求也逐渐提升，再加上汽油调和、医药、农药等行业的发展，石油醚产品需求整体有所增加，对石油醚产量的增长起到促进作用。根据新思界产业研究中心发布的
《2023-2028年中国石油醚行业市场深度调研及发展前景预测报告》，2022年上半年，中国石油醚行业产量为42.53万吨，产量增速为4.1%。
从企业角度看，石油醚可以充分利用企业原有的溶剂油装置，通过控制采油工艺条件，在不改变原装置运行的情况下即可新增产品石油醚，可以改善企业的产品结构，提高企业的综合竞争力。另外，随着国内石油醚下游汽油调和、有机化工等行业的发展，石油醚需求量持续增长，企业生产销售石油醚产品也可以获得良好的经济效益。
