乙腈亦称甲基腈，常温常压下为无色液体，带芳香气温，易挥发，是一种用途相当广泛的有机化工原料。乙腈可用于医药、农药、表面活性剂、染料等精细化学品的合成，还被用于薄层色谱、纸色谱、光谱、极谱和高效液相色谱的流动相溶剂。除此之外，近年来乙腈开始用于DNA合成/提纯溶剂、有机EL材料合成用溶剂、电子部件的清洗溶剂等。从需求量上看，乙腈主要的应用领域是制药、农药、溶剂等。
由于近年来乙腈需求持续增加，价格不断攀升，行业规模增长较快，行业景气度不断提高，刺激乙腈生产企业扩大产能，提高生产效率，增加产量。根据新思界产业研究中心发布的
《2023-2028年中国乙腈行业市场深度调研及发展前景预测报告 》显示，2018-2021年，中国乙腈行业产量逐年增长，乙腈产量从8万吨增长到12万吨。
乙腈是生产丙烯腈的副产品，一般每生产1000t丙烯腈约得到20-30t的乙腈，因此，其产量往往依赖于丙烯腈的生产。随着乙腈应用越来越广泛，其需求将不断增加，仅依靠丙烯腈副产乙腈将逐渐不能满足市场的需求，于是就加速了乙腈直接合成工艺的进步。就合成工艺来看，乙腈生产工艺方法主要有两种，即丙烯腈副产法和合成法。乙腈的直接合成法包括醋酸氨化脱水法、乙醇氨化脱氢法、甲醇氨化法、一氧化碳氨化氢化法、乙醛氨化法、乙酰胺氨化法、乙炔氨化法、丙烷氨氧化法、乙烷氨氧化法、硫酸二甲酯与氰化钠作用法等十多种合成方法。
国内乙腈行业领头企业主要为上海赛科、吉林石化、江苏斯尔邦石化有限公司等几家企业，建有乙腈直接合成法的企业有江苏南通醋酸化工股份有限公司、山东淄博金马化工厂和山东东营汇海医药化工有限公司等。为了抢夺更多的市场份额，企业间的竞争主要围绕价格开展，导致乙腈行业市场竞争较为激烈。
新思界
产业研究员认为，面对激烈的市场竞争，国内乙腈生产企业应该不断加大研发投入力度，加强技术交流，建立面向市场、充分利用内部和外部资源的技术开发体系。制备方法、原材料与工艺设备的选用是乙腈制备中的关键问题。随着国家环境保护力度的不断加大，乙腈企业应着重于开发新的合成方法，重视乙腈绿色环保工艺的研究，在“产学研用”的各个环节上形成良性循环，加强高校、科研机构与产业界的双向技术交流与市场信息反馈；重视市场调研、试验研究与新工艺开发，紧跟国外和国内最新科技发展动态，提高技术水平，掌握高端生产技术。
