薄荷醇又称薄荷脑，化学式为C10H20O，是一种从薄荷的叶和茎中提取出的有机化合物。薄荷醇外观呈白色晶体状，能溶于乙醚、乙醇、丙酮等，微溶于水。薄荷醇一般分为D-薄荷醇和L-薄荷醇两类。
薄荷醇应用较为广泛，包括日用化工、医药、食品等。在日用化工领域，薄荷醇具有强碱性，可用作牙膏添加剂，通过调节口腔PH值，抑制口腔细菌滋生，还能够去除口腔异味。随着健康意识不断加强，我国消费者越来越注重口腔健康问题，牙膏作为必备口腔清洁用品，需求量不断增长。2021年我国牙膏产品销售额高达349.5亿元，同比增长1.0%。在下游行业快速发展带动下，我国薄荷醇市场规模不断扩大。
L-薄荷醇为薄荷醇市场主流产品。由于薄荷醇分子有3个不对称碳，因此共有8个光学异构体，但只有L-薄荷醇这一种异构体是从天然薄荷叶中提取出来的。L-薄荷醇又称左旋薄荷醇，具有清凉薄荷香气，其应用范围广，占据薄荷醇市场近95.0％的份额。L-薄荷醇为目前全球销量最大的香料单体之一，2021年全球L-薄荷醇市场销售额突破7.0亿美元，同比增长6.9％。
薄荷醇制备方法包括化学合成法和天然提纯法两种。化学合成法主要以百里香酚、香茅醛、月桂烯、水芹烯等为原材料，经过催化、酯化等反应制得薄荷醇。百里香酚为生产薄荷醇优质原材料，能从天然物质中分离出来，也能够通过间甲酚进行烷基化获得。天然提纯法为薄荷醇主流制备方法，产量占比达70.0％。天然提纯法以天然薄荷油为原材料，但易受环境及气候因素影响，造成原材料供应紧张。
根据新思界产业研究中心发布的《
2022-2027年薄荷醇行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，我国为全球最大薄荷醇消费国之一，目前我国薄荷醇行业整体呈现供不应求局面，进口依赖度较高。据中国海关总署统计数据显示，2021年我国薄荷醇进口量达2.2万吨，同比增长37.5％。印度作为亚洲最大薄荷醇生产国，占据我国薄荷醇总进口量近80.0％。
新思界
行业分析人士表示，薄荷醇具有薄荷香气以及清凉作用，在众多领域获得广泛应用，随着市场需求逐渐释放，未来行业发展前景将更加广阔。L-薄荷醇作为薄荷醇代表产品，销量不断增长，这将为薄荷醇行业发展带来动力支持。但目前，进口依赖度高仍为我国薄荷醇行业发展面临的主要挑战。
