粉煤灰微珠主要是由火电厂等生产企业在生产过程中产生的副产品——粉煤灰经分选得到。在生产过程中，煤粉喷入燃烧炉后受急速短暂的高温热动力作用而发生挥发、脱水、膨胀、排气、氧化、相变和熔化等复杂变化，在沿烟道急速滚动过程中，受表面张力和急速冷却的作用形成了一些包容氮气和二氧化碳等气体的空心微球，空心微球的量约占粉煤灰废渣质量的1%-3%左右，将粉煤灰经过分选即可得到粉煤灰微珠。其中，密度小于1g/cm3的粉煤灰微珠为漂珠，密度大于1g/cm3的粉煤灰微珠称沉珠。
粉煤灰微珠具有抗碱性能好、耐火度高、导热系数小、色散效应不明显、反射率较高等特点，同时具有高电阻率和较好的电阻热效应，以及良好的流动性和隔音、中空、质量轻、高强度、耐磨、耐高温、保温绝缘等特性，广泛应用于油漆涂料、建材、油田固井、塑料、橡胶、陶瓷、冶金、汽车、航天等领域。
粉煤灰微珠生产的主要原材料是粉煤灰，而粉煤灰主要来源于煤电企业。由于粉煤灰运输成本高，但其本身价值较低，因而粉煤灰微珠生产线多建立在煤电企业附近，以节省运输成本。这使得粉煤灰微珠生产企业多集中在煤电发电量较大的地区，如河北省等。
我国粉煤灰微珠行业经过多年的发展，已经形成了较大的市场规模，行业内企业数量也较多，相互之间存在着较为激烈的市场竞争关系。总体上看，我国粉煤灰微珠企业呈现“多、小、散、乱”的特征，竞争秩序较为混乱，大部分为区域性的中小型加工厂，而全国性的大型企业极少，市场集中度很低。
粉煤灰是目前我国排放量最大的工业废弃物之一。近年，国家出台了系列政策鼓励工业固废综合利用，粉煤灰的利用率不断提升，2019年达到72%，有效减轻了资源环境压力，提升了工业资源利用效能。
新思界
行业研究员表示，目前我国粉煤灰中约含有30%-40%的沉珠、1%-3%的漂珠，粉煤灰微珠资源较为丰富。随着国内相关技术及设备制造的发展，粉煤灰综合利用也逐渐转向精细化，粉煤灰微珠等高附加值产品的分选应用越发得到重视，表现出了较好的发展前景。
