硬脂酸，化学式为C18H36O2，分子量为284.48，是一种化合物，即十八烷酸。硬脂酸是自然界广泛存在的一种脂肪酸，几乎所有油脂中都有含量不等的硬脂酸，在动物脂肪中的含量较高。硬脂酸可生产硬脂酸盐，如硬脂酸钠、硬脂酸钙、硬脂酸铝、硬脂酸钾、硬脂酸镁等，用作溶剂、增塑剂、软化剂、脱模剂、乳化剂、稳定剂、防水剂、促进剂、表面活性剂、抛光剂、浮选剂、润滑剂等，已广泛用于橡胶、纺织品、个人护理产品、洗涤剂和建筑业。
根据新思界产业研究中心整理发布的《
2020-2025年食品级硬脂酸行业深度分析及＂十四五＂发展规划指导报告》显示，食品级硬脂酸主要从椰子油和棕榈仁中提取，具有较大的潜力。食品级硬脂酸天然无毒、润滑性、稳定性和保质期长的性质对于其产品的市场应用至关重要。食品级硬脂酸涉及个人护理用品的生产，成为纺织品、柔软剂和塑料的有效润滑剂。此外，它还用作洗发水、肥皂中的主要成分。当前个人护理用品制造商正在利用食品级硬脂酸的增稠和粘合性能生产日化用品，洗涤剂和化妆品中的广泛应用将会推动食品级硬脂酸产品的市场需求增长。预计在今后几年，食品级硬脂酸在洗涤剂和肥皂领域的使用将显着增长。
从全球生产范围来看，东南亚拥有世界上最为廉价的油脂原料，是全球油脂工业发展最为迅速的地区，随着东南亚地区硬脂酸等产品生产能力的持续增长，欧洲部分老牌油企由于高成本因素影响限产停产，东南亚已经成为全球油脂的重要供应地区。从全球市场需求来看，亚洲地区预计将会成为食品级硬脂酸需求增长最为迅速的地区，一方面该地区人员数量多，同时不断变化的生活方式以及可支配收入的增长将带动该地区对于食品级硬脂酸产品的市场需求。预计今后几年，亚洲地区的食品级硬脂酸市场需求量增速将会处于全球领先水平。
新思界
行业分析人士表示，当前，全球主要的食品级硬脂酸产品的主要生产企业包括巴斯夫、花王、埃默里油脂化学品公司、丰益国际有限公司、太平洋油脂化工公司等。中国经过长期的发展，硬脂酸行业发展已经较为成熟，较大的生产企业主要包括双马化工、康桥油脂、中鼎化学等公司。
