单甘酯（monoacylglyceride，MAC）全称为单脂肪酸甘油酯或甘油单脂肪酸酯，是由一分子甘油和一分子脂肪酸酯化而成，是一类重要的非离子型表面活性剂。常温下，单甘酯是白色、淡黄色的固体或片状，略带苦味，不溶于水，溶于氯仿、乙酸乙酯、乙醇、苯及多种氯化烃等有机溶剂中，与油脂相似，单甘酯常以多种晶型或变晶型存在。单甘酯具有良好的表面活性、抗菌性、增稠性、树脂相容性、乳化性等特点，在食品、化妆品、医药、塑料、洗涤剂、农业薄膜等领域应用广泛。
根据新思界产业研究中心发布的《
2020-2024年单甘酯标杆企业及竞争对手专项调研报告》显示，目前单甘酯已经成为全球使用量最大的一种乳化剂，也是我国食品工业中最常用的乳化剂之一。小麦是我国种植面积最大的农作物之一，近年来，随着我国食品工业的快速发展，小麦面粉得到广泛的应用，但由于产地和品种的影响，我国小麦面粉质量存在差异，生产面制品的时候通常需要添加乳化剂来改善其产品品质，单甘酯作为我国食品工业最常用的乳化剂之一，在此背景下市场需求不断释放。
单甘酯的制备方法包括直接酯化法、醇解反应法、酶催化合成法、缩水甘油法、基团保护法等，经化学法得到的产物中单甘酯含量在50%左右，通过离子交换法、溶剂结晶法、分子蒸馏法等进行提纯分离可得到纯度在90％以上的高纯度单甘酯，其中分子蒸馏法是目前工业化的主要分离方法。随着市场需求升级，以及分离技术不断进步，我国高纯度单甘酯产量逐年提高。
单甘酯是一种安全、高效、绿色、环保和具有多用途的添加剂，在塑料工业领域，单甘酯常用作增塑剂、抗静电剂、脱模剂、流滴剂等添加剂使用；在化妆品、医药等领域，单甘酯常用作润滑剂、乳化剂、湿润剂等添加剂使用。全球范围内，美国、德国、日本等国家已经实现单甘酯工业化生产，从国内来看，我国单甘酯相关生产企业较多，但以中小型生产企业为主，包括中联生物、盛宝隆生物、环宇康力等公司。
根据主要组成脂肪酸的名称不同来划分，单甘酯可进一步分为单硬脂酸甘油酯、单油酸甘油酯、单月硅酸甘油酯等，其中单硬脂酸甘油酯产量最大，且应用最为广泛。新思界
行业分析人士表示，单甘脂是全球使用量最大的一种乳化剂，在食品、化妆品、医药、塑料、洗涤剂、农业薄膜等领域应用广泛。随着国内制备工艺不断提升，以及市场需求不断释放，单甘酯行业发展前景较好。
