麦芽糊精是以各类淀粉为原料，经酶法工艺低程度控制水解转化、提纯、干燥，使DE值在20%以下的糊精产品。不同DE值的麦芽糊精具有不同的功能和性质：如增稠、胶凝、降低产品甜度、改变体系冰点、抑制冰晶生长、代替脂肪、减少热能、改善质构及用作喷雾剂或干燥载体等。
按照DE值的不同，麦芽糊精主要分为四类：MD10、MD15、MD20、其他，其中MD10表示DE值＜11，MD15表示11≤DE值＜16，MD20表示16≤DE值≤20。麦芽糊精的DE值越低，其产品性能越优异，价格也就越高。目前，麦芽糊精不同产品种类中，MD15产品需求量最大，其次是MD20，再次是MD10。
经过多年的开发，中国麦芽糊精市场空间已经在逐渐萎缩，需求增长幅度较小，行业已出现产能过剩的局面，并且由于近几年国际贸易市场环境不佳，在一定程度上影响了中国麦芽糊精出口市场的扩张，使得中国麦芽糊精产能过剩现状较为严峻。
新思界
行业研究员表示，未来中国麦芽糊精行业的发展前景一般，行业或将进入一个平缓的发展期。首先，作为最为主要的下游应用市场，中国食品、饮料、医药产业经过多年的发展，已经度过了高速增长阶段，进入平稳发展期，对麦芽糊精的需求增长将会减缓，而且，麦芽糊精在食品、饮料等行业的应用也面临着被新型产品所替代的威胁；其次，近年来麦芽糊精企业深耕食品、饮料、医药等行业领域，可开拓市场空间已经基本开发殆尽，未来可拓展的空间或将逐渐减小，也将会影响麦芽糊精市场需求的增长；再次，当前中国麦芽糊精行业内企业数量众多，尤其是中小型企业遍布各地，产品同质化严重，加剧了市场竞争，价格倾轧现象频现，企业整体盈利能力也逐渐减弱。
