无水乙醇又称无水酒精，指质量浓度大于99.5%的乙醇，是一种重要的有机溶剂，广泛用于医药、涂料、卫生用品、化妆品、油脂等各个方面。无水乙醇属于工业乙醇，可通过混入汽油用于车用点燃式内燃机燃料，成为燃料乙醇，燃料乙醇中乙醇体积含量不小于92.10%。
目前，我国无水乙醇生产工艺仍集中在第1代粮食无水乙醇和第1.5代非粮无水乙醇，该领域生产企业众多，中粮生物科技股份有限公司、吉林燃料乙醇有限公司等大型企业占据较多市场份额。而在煤制无水乙醇领域，由于技术、资金、人才门槛较高，生产企业相对较少，中溶科技股份有限公司、陕西兴化集团有限责任公司、凯凌化工（张家港）有限公司等少数企业产能规模较大。
2019年，我国汽油消费量约为1.3亿吨，按照10%的添加比例计算，燃料乙醇的需求量约为1300万吨，而目前我国燃料乙醇年产能不足500万吨。未来，随着乙醇汽油的大力推广，乙醇汽油对普通汽油的替代将加速，燃料乙醇需求量将快速增加，这给我国无水乙醇企业进入燃料领域带来较好的发展机遇。
由于国内无水乙醇的生产方法基本为粮食发酵法，每年需要消耗大量的粮食，而近年来出现的煤基乙醇取得了较好的市场反响，相对于粮食发酵法，煤基无水乙醇具有明显的成本优势和质量优势。在我国因为粮食法乙醇的限制生产（与人争粮），使得我国乙醇汽油（E10汽油）只在我国11个省份全部或部分区域推广使用，煤基乙醇大规模生产可以满足乙醇汽油的需要，从而帮助国家大量地减少汽车尾气排放造成的PM2.5，有效地减少雾霾天气，具有巨大的社会效益。
新思界
行业研究员表示，随着国家对环保事业的重视以及加大对汽车尾气排放的治理，推广乙醇汽油将是一个非常重要并且有效地途径，煤基无水乙醇既避免了与人争粮的问题，保证国家的粮食安全，同时也降低了石油消耗，保证了国家的能源安全，具有较好的发展前景。
