酒石酸最早从酿造葡萄酒的副产物酒石中提取，由于分子结构中存在两个不对称的碳原子，所以存在左旋体（L-酒石酸）和右旋体（D-酒石酸）、内消旋体（MESO-酒石酸）及外消旋体（DL-酒石酸）。
D-酒石酸广泛用于食品、医药、化工、轻工等行业，在食品领域常作为食品酸味剂；在医药上可作为作为缓泻剂和利尿剂，也可用于制造辛可芬；在纺织工业中，酒石酸用作媒染剂，控制氯从漂白粉中释出；在化工领域，酒石酸能与多种金属离子络合，可作金属表面的清洗剂和抛光剂。从需求端来看，目前D-酒石酸主要用于塑料、涂料、橡胶、黏合剂与纸张的生产。
D-酒石酸上游原料有酒石酸钙、钨酸、马来酸、酒石酸、环氧琥珀酸；下游产品有酒石酸钾、酒石酸钠、酒石酸氧锑钾、酒石酸铵、丙酮酸、酒石酸吉他霉素等。酒石酸主要以钾盐的形式存在于多种植物的果实中，也有少量以游离态存在。工业上常用葡萄糖发酵来制取右旋酒石酸，酿制葡萄的副产品酒石是目前实际生产酒石酸的主要原料，所生产的酒石酸都是右旋体。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2024年中国酒石酸行业发展态势及发展前景预测报告》显示，D-酒石酸全球供应商约有400多家，其中中国占据300多家，位列第一；其次是美国，有50家左右，居于第二；排在第三的为英国、印度皆有5家。D-酒石酸全球市场中的代表企业有东京化学工业株式会社、HBCChem、中银科学、卡托化学研究公司、阿尔法化学等众多跨国企业。
在我国D-酒石酸生产主要集中在上海、湖北、江苏、北京、浙江等地区，其中上海供应商数量最多，约有100多家，湖北和江苏供应商数量相同，为30家。目前国内D-酒石酸重点生产企业有南京试剂、健文医药、百灵威科技、梯希爱(上海)化成工业、万象宏润、宏通、乐芙、裕和、凯之裕等，市场集中度较低，且大多企业规模偏小，产量有限。
新思界
产业分析人士表示，D-酒石酸应用范围交广，在多方面市场需求带动下，行业具备一定发展潜力。在生产方面，我国D-酒石酸市场集中度较低，缺少龙头企业，产能集中在华东地区，部分地区竞争压力较大。
