半胱氨酸是一种重要的有机化工原料和中间体，合成半胱氨酸的原材料类型较多，包括胱氨酸、氢硫酸、蛋白质、盐酸、锡粒等等，半胱氨酸拥有广泛用途，可应用于食品、化妆品、医药等领域。
在化妆品方面，半胱氨酸可用于生产烫发精、防晒霜、香水、养发精等；在医药方面，半胱氨酸主要用于肝脏药、解毒药、祛痰药等医药品；食品方面，半胱氨酸可用于生产面包发酵促进剂、保鲜剂，半胱氨酸作为发酵助剂、奶粉及果汁用抗氧剂和稳定剂，以及宠兽物食物的营养添加剂等。
半胱氨酸主要产品类型有食品级半胱氨酸和医药级半胱氨酸，由于产品标准、纯度等有较大的差距，因此产品价格也存在很大的差异。
由于原料易得、成本低廉、工艺简单，国内生产企业较多。长期以来，我国一直是世界最大的胱氨酸生产国和出口国，在全球市场中占据了十分重要的位置。近年来，随着行业生产水平及技术成熟度不断提升，我国半胱氨酸产能、产量、出口量进一步提升。根据新思界发布的
《2020-2025年中国半胱氨酸行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，2019年，我国胱氨酸产能增长到了1.5万吨，产量增长到0.85万吨，半胱氨酸出口量增长到327吨。
同时，我国半胱氨酸行业内企业数量较多，国内市场竞争较为激烈。我国生产规模较大的半胱氨酸企业主要有湖北新生源生物工程公司、江苏南通东部氨基酸公司和峨眉山市龙腾生物科技有限公司等，当前我国半胱氨酸的供给规模较大，不仅供给国内市场，还大量出口。
在国际市场中我国半胱氨酸产品面临来自德日企业的竞争威胁。在生产工艺方面，我国企业仍沿用上世纪50年代国外开发的毛发/羽毛盐酸水解法提取胱氨酸及半胱氨酸，但国际上德国和日本则利用先进的工业微生物发酵技术生产，这种产品属于“清真食品级”，更适合穆斯林国家、犹太人及其他欧美发达国家需求。同时，率先建成大吨位发酵法生产胱氨酸和半胱氨酸生产线的德国瓦克公司，年产量已超过3000吨，产品符合美国、欧洲及日本药典标准，因此销售更胜于我国同类产品。
新思界
投资分析师指出，近年来，我国宏观经济景气度表现低迷，消费市场乏力，同时全球经济下行压力加大，国际贸易摩擦升级，给半胱氨酸及其产业链上下游行业带来了较大的负面影响，企业经营环境恶化。同时，劳动力成本上升、原材料价格上涨、环保压力增大以及市场竞争加剧等都给企业带来了很大的压力。
与此同时，2019年新冠肺炎也对半胱氨酸行业产生了重大冲击，受疫情影响包括护半胱氨酸在内的企业在很长一段时间内无法开工，或遭遇用工困难的问题。而此次疫情最为严重的湖北省有大量的半胱氨酸企业，如湖北新生源生物工程公司、武汉武大宏元股份有限公司、湖北潜江四维氨基酸有限公司、湖北八峰药化股份公司、湖北鑫源生物工程公司等。
