乳胶是聚合物微粒分散于水中形成的胶体乳液的总称。乳胶可以直接用于表面涂层、薄膜制造、胶粘剂等领域，还可以经加工制成乳胶制品用于医疗、体育、日常生活等领域。乳胶行业是橡胶工业的重要分支，随着应用范围不断扩宽，其市场需求不断增长，行业规模随之不断扩大。
乳胶可以分为天然乳胶、合成乳胶、人造乳胶三大类。天然乳胶是由橡胶树割胶产出，具有天然、无毒、高弹等特性，主要用于制造医疗器械以及手套、寝具等日常生活所需的乳胶制品；合成乳胶一般通过乳液聚合制得，人造乳胶是通过非乳液聚合制得，这两类乳胶主要用于纺织、涂料、胶粘剂、造纸、印刷等工业领域。
根据新思界产业研究中心发布的
《2019-2023年乳胶行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，乳胶具有高弹性、耐蠕变性、耐屈挠性等优良特性，用其制成的乳胶制品可广泛应用在医疗器械、文化体育、日常用品、军工等领域，是乳胶行业的重要组成部分。2012-2017年，我国乳胶制品市场规模年均复合增长率为6.9%，2018年约为256亿元，保持持续增长态势。其中，用于日常领域的乳胶制品如乳胶枕、乳胶寝具等具有防螨防菌、防静电、透气性强、安全舒适等优点，受到国内消费者的认可，市场需求增长较快。
我国乳胶行业生产技术不断进步，除满足国内需求外，还大量出口到海外市场。为保证安全性，日常用乳胶制品以天然乳胶为生产原料。天然乳胶来源于橡胶树，受限于气候条件，我国橡胶树种植面积小，天然乳胶供应无法满足国内市场需求。东南亚地区是全球重要的橡胶树种植地，也是全球最大的乳胶生产地与出口地，我国天然乳胶主要进口自东南亚地区。天然乳胶成本较高，国内部分小型企业为提高利润率，在原材料中添加成本较低的合成乳胶，合成乳胶具有一定毒性，长期使用会对消费者健康造成威胁。我国乳胶市场发展较为混乱。
出口贸易是我国乳胶行业营收的重要组成部分。新思界
行业分析人士表示，2018年以来，受中美贸易战的影响，美国对进口自中国的乳胶制品关税大幅上调，乳胶行业受冲击较大。同时，随着消费升级，国内市场对中高端乳胶制品的需求增长，对低端乳胶制品需求下滑。在此背景下，我国乳胶行业洗牌加剧，较多规模较小、生产不规范的企业陆续被淘汰出局，实力相对较好的企业进入转型升级阶段，有利于我国乳胶行业结构调整优化。
