化学工业是国家基础行业，主要由石油化工、化工、煤化工组成。其中煤化工以煤为原料，经化学加工使煤转化为气体、液体和固体产品或半产品，而后进一步加工生产化工、能源产品。按照技术流程分，煤化工主要包括煤的气化、液化、干馏，以及焦油加工和电石乙炔化工等。
我国煤化工产业之所以能够迅速兴起，其根本原因是在于我国石油资源贫瘠、天然气资源稀少但煤矿资源较为丰富的国内资源情况，以及能源、化工产品巨大市场需求的一部分影响。根据新思界产业研究中心发布的
《2019-2024年中国煤化工市场调查及行业分析报告》显示，2018年中国能源对外依存度约21%，同比增长1个百分点；能源进口量约为9.7亿吨标准煤，其中原油占66%，天然气占16%，煤炭占18%。为了减少对国外油气资源的过度依赖，推动我国煤炭资源的清洁高效利用，因此发展现代煤化工产业成为我国能源战略的必然选择。
自2012年以来，随着煤炭价格的快速下跌，原油与煤炭的价格比得到进一步扩大，使得煤炭作为原材料的成本优势得到提升，煤化工的经济性逐步显现，未来我国煤化工产业，特别是现代煤化工产业有望迎来快速发展。现代煤化工起源于西方国家，随后相关技术引进中国，经过我国科学技术人员的努力下，最终通过了技术研发和工程实践，并在多项领域取得了较大突破，现如今已经达到了世界领先水平。
近年来，随着经济的发展和技术水平的提高，使得一批拥有自主知识产权的先进装备从实验室走向生产一线。这表明我国机械制造的硬件水平和基础设施已经达到较高层级，与之前情况相比已取得了很大的突破，但从细分领域来看，我国机械制造的硬件水平仍具有一定的发展空间。总体来说，目前我国煤化工行业仍处于示范升级阶段，尚不完全具备大规模产业化的条件，生产稳定性和经济性有待验证，行业标准和市场体系也有待完善。
新思界
行业分析人士表示，一个产业若要发展，技术和设备都同样关键。但在现实中，消费者往往会更加重视技术，然而对于现代煤化工来说，最根本的还在装备制造方面。目前我国煤化工行业仍处于示范升级阶段，尚不完全具备大规模产业化的条件。因此未来在重大示范工程中，应开展大型煤气化炉和大型空分装置国产化示范，重点突破大型甲醇合成塔、甲烷化反应器等装备的自主化瓶颈，从而促使市场得到进一步发展。
