虾青素又叫做虾黄质、龙虾壳色素，虾青素世界上最强的天然抗氧化剂之一，在国外虾青素被广泛应用于虾青素胶囊、口服液等保健品，以及虾青素美容化妆品当中，此外虾青素还可以应用于农业饲料领域。
虾青素的生产方法主要有两类，人工合成和生物获取，人工合成的虾青素不仅价格昂贵，而且同生物提取的虾青素在结构、功能、应用及安全性等方面差别显著。人工合成是用化学方法从胡萝卜素制得，天然虾青素的生物源主要有水产品加工工业的废弃物、红发夫酵母和微藻。
由于化学合成方法制取的虾青素的安全性相对较低，世界各国对化学合成虾青素的管理越来越严，如美国食品与药物管理局已禁止化学合成的虾青素进入食品与膳食补充剂市场。
天然虾青素的产量非常有限，主要是因为天然虾青素的原料还比较有限，且技术难度高。而近年来虾青素的热度越来越高，市场需求量不断扩大，虾青素市场供不应求。因此，利用各种生物技术大规模生产天然虾青素一直是国内外普遍关注的热点问题。
根据新思界发布的
《2019-2023年中国虾青素产品市场分析可行性研究报告》显示，全球虾青素市场集中度非常高，2018年荷兰DSM、中国威海利达生物科技、日本KLChemical三家公司虾青素总产量占据全球市场份额的82.51%。其中，中国威海利达生物科技虾青素项目于2018年4月投产，对全球市场格局产生了非常大的影响，该公司虾青素产品2017年市场份额为0，2018年一跃提升至52%以上，而此前一直占据全球首位的日本KI Chemical公司的市场份额则从2017年的43%降至2018年的20%。
受中国威海利达生物科技虾青素业务的影响，全球虾青素平均价格也呈现大幅度下跌态势，2017年，全球市场上虾青素平均价为每千克195美元，而2018年则降至每千克135美元；威海利达虾青素售价更是只有每千克77美元。
新思界
投资分析师指出，相比于发达国家，中国虾青素市场爆发的时间相对较晚，威海利达虾青素项目投产后对中国市场的带动非常明显，市场需求被快速带动起来。虾青素产品的应用非常广泛，越来越多的美容化妆产品开始使用虾青素，相关的保健产品也在不断增多。另外，在水产饲料中添加虾青素，能够增加水产动物的色泽，促进水产动物生长，提高其免疫力、存活率和繁殖力。作为家禽饲料添加剂，能提高母鸡健康水平、加深蛋黄的颜色、提高产蛋量和孵化率、防止沙门氏杆菌的感染、延长蛋品货架期。由于虾青素的应用领域较广，未来应用潜力较大，随着产品的认知度提升和价格降低，未来市场需求还将获得进一步扩大。
