磁控管受相互垂直的恒定电场与恒定磁场控制，通电时，阴极加热释放出电子，受电场、磁场影响，电子在管内旋转，以螺旋轨迹向阳极运动，阳极接收电子产生电流。简单来说，磁控管与磁场相互作用，从电场获得能量转换为微波能。
磁控管是一种产生微波能、提供高频微波的装置。磁控管为真空二极管，主要由阴极、阳极、能量耦合器、磁路等组成，需要时还可加入调谐器。按照工作状态来划分，磁控管可以分为脉冲磁控管、连续波磁控管两大类；按照频率来划分，磁控管可以分为固定频率磁控管、频率可调磁控管两大类。
磁控管具有功率大、工作电压低、工作效率高、结构紧凑、尺寸小等特点，可以广泛应用在雷达、通讯、家电、医疗设备、工业设备、航空航天、军工、科研等领域。
家电是磁控管最常见应用领域之一，主要用来制造厨房电器，例如微波炉。磁控管是微波炉核心零部件，一般采用连续波磁控管，功能是将电能转化为微波能，实现加热。
在雷达领域，磁控管可用来制造引导雷达、导航雷达、跟踪雷达、测距雷达、测高雷达、气象雷达、机载雷达、火控雷达等多种雷达产品，一般采用脉冲磁控管，作用是产生高功率微波频率短脉冲，从而实现观测、定位、风险规避等功能。
在医疗设备领域，医用直线加速器是磁控管重要应用领域之一，采用高性能、高功率磁控管作为微波源，作用是产生射线源，经处理后进行恶性肿瘤放射治疗，磁控管是医用直线加速器核心部件。除此之外，磁控管还可用于微波疗法领域，具有镇痛、消炎、脱敏、调节代谢等功能。
磁控管寿命有限，属于消耗品，无论是家电、雷达还是医疗设备用磁控管，都需要根据使用频率定期更换。因此磁控管除了新增需求外，还存在更换需求，市场发展空间大。
在海外市场中，磁控管生产商主要有英国E2V、日本东部大宇（Dongbu Daewoo）、日本松下（panasonic）、日本东芝（TOSHIBA）、日本日立（Hitachi）、日本JRC、韩国三星（Samsung）、韩国LG等。其中，英国E2V研发生产实力高，具备医用直线加速器用高功率磁控管供应能力。
新思界
行业分析人士表示，在我国市场中，磁控管生产商主要有广东威特真空电子制造有限公司、南京三乐微波技术发展有限公司、昆山国力电子科技股份有限公司、成都国光电气股份有限公司等。我国主要生产工业用、家电用磁控管，医用高功率磁控管已经实现技术突破，但目前自主供应能力弱，需求依靠进口。
