1971年以来，美国中产阶级持续呈萎缩状态，根据皮尤研究中心近日研究报告，美国中产阶级人口比例已从1971年的61%下降到目前的49.9%，这是全美中产阶级人口比例首次低于一半。
美国关于中产阶级的定义包含收入、财富、消费、生活水平、教育程度等多种经济和社会因素，而在经济因素上主要观察的指标是收入。2014年美国人进入中产阶级的最低年收入标准为，一口之家为24173美元，两口之家为34186美元，三口之家为41869美元，四口之家为48347美元，五口之家为54053美元。
2015年美国有1.2亿成年人属于中等收入人群，也就是中产阶级。按照人口比例换算，美国成年人中中产阶级人数占全部成年人比例为49.9%。中产阶级家庭的萎缩的主要原因是收入增长幅度小和开支猛涨。美国人不仅是向上和向下两个阶层移动，而且是很多人进入较高的上层或者较低的下层。收入日益不平等还有另一迹象，人们进入中等收入的机会减少，部分研究显示，收入不平等扩大和中产阶级空心化正在阻滞经济增长。
对于美国社会而言，在社会经济地位的流动性上还是有一个亮点，那就是从较低经济阶梯攀上较高经济阶梯的人数超过从较高经济阶梯滑下较低经济阶梯的人数。
在18至24岁人群中1971年，中等收入人群比例为66%，2015年比例下降为51%，其中5%升为高等收入人群，10%降为低等。而在30至44岁人群中中产人群下降了16%，其中一半下滑一半上升。在45至64岁人群，中产人群下降了11%，其中4%的下滑，7%的人上升。65岁以上人群中等收入人群比例上升了8%，高收入 人群上升10%。这一数据表明，美国社会进入中等收入的机会在变少，社会体制较过去僵硬。
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