微生物发酵肉,是以糖类(例如葡萄糖、淀粉、糖蜜)为底物,利用微生物发酵技术生产的肉类。微生物发酵肉利用微生物来发酵蛋白,既不属于植物肉,也不属于动物肉,是人造肉的另一技术方向。
肉类是人类获取蛋白质的重要来源,全球人口数量不断增加,民众生活水平不断提升,肉类消费量持续增长,现有肉类产量难以满足市场需求。肉类生产需要消耗大量的谷物、水资源,威胁食品安全,此外还会占用大量的土地,对生态环境造成污染。肉类含有高脂肪、高胆固醇,过多食用会使人类心脑血管疾病患病率提升。因此,可替代动物肉、保证食品安全、降低资源消耗、健康环保的人造肉迎来发展机遇。
从原材料及生产工艺方面来看,微生物发酵肉可利用农作物秸秆、工业副产物气体作为原料,控制反应条件利用微生物来发酵蛋白,此过程中可进行基因改造,来调整氨基酸成分及比例,生产成本低且转化效率高。这是微生物发酵肉的生产效率、生产成本优势。
同样产量的微生物发酵肉在粮食与水资源消耗量、土地占用量、温室气体排放量等方面远低于动物肉,这是其环保优势;微生物发酵肉的营养成分、口感接近动物肉,且不含有胆固醇,这是其口感及健康优势;此外,微生物发酵肉的氨基酸成分还可根据需求调节,以模仿不同肉类口感,这是其多元化发展优势。
我国在微生物发酵肉领域研究起步较早,20世纪60年代初期,为扩大粮食、饲料来源,中国科学院微生物所利用白地霉培养出了人造肉。现阶段,全球范围内微生物发酵肉研发及生产商主要有Quorn、Nature’s Fynd、MycoTechnology、Motif Foodworks、Perfect Day、Meati等。
新思界
行业分析人士表示,人造肉细分产品的优缺点各不相同。植入肉最先实现商业化,但其口感较差、生产成本较高、营养成分不如动物肉,近两年市场下滑速度快。细胞培养肉口感好、可批量生产、成本不断下降,商业化速度正在加快,但生产成本仍高于微生物发酵肉。微生物发酵肉原料不是常见食材,可采用的微生物种类多,因此政府审核时间长。未来微生物发酵肉将或将与细胞培养肉争夺人造肉市场份额。