素食是一种不食畜肉、禽肉、海鲜等肉食产品的饮食方式，有时也禁止摄入奶制品和蜂蜜。素食食品一般由蔬菜、水果、菌类、五谷杂粮、坚果、海藻类等原材料制作而成，包括直接食用蘑菇、紫菜、海带、马铃薯等原材料和食用豆腐、粉皮、面筋、发酵豆乳、芝麻酱、人造肉等加工产品两种方式。
研究表明，食用过量红肉、加工肉会导致大肠癌、胃癌、乳腺癌、冠心病等患病风险提高，不利于人体健康，红肉、加工肉已被世界卫生组织分别列为2a类致癌物、一类致癌物。素食食品低饱和脂肪酸、低胆固醇、富含纤维素，能吸收有害物质、增强肠胃蠕动、降低癌症发病率、降低心血管疾病风险、预防便秘，对人体健康十分有益。
随着社会发展和大众消费水平提高，健康养生成为了当下热点话题。在此背景下，环保、新潮、健康的素食生活方式在我国迅速发展，成为一种时尚，深受城市白领、商务人士喜爱，素食队伍逐渐呈现年轻化趋势。
根据新思界产业研究中心发布的
《中国素食行业市场深度评估及2023-2027年投资可行性咨询报告》显示，我国素食发展大致可以分为豆腐时期、面筋时期、菇类时期、蒟蒻时期、大豆蛋白时期五个阶段，发展方向逐渐由传统素食向从植物中提取精华加工素食转移。从产品来看，随着食品加工技术的进步，素食产品种类愈加丰富，人造肉、人造肉月饼、素肠、素对虾、素蛋糕等仿荤素食逐渐进入大众视野。从餐饮行业来看，国内素食餐厅涵盖了中餐、法餐、印度菜、泰国菜、日本料理等多个菜系，除素食正餐以外，也推出了披萨、咖啡、甜点、汉堡、沙拉、谷物饭等多种素食快餐。
食用素食虽有益健康，但也有很多方面需要注意。素食者挑选食材需多元化，要注重色彩搭配以及摄入多种类型食材；少吃素鸡、素鱼等加工食品和酸黄瓜、泡椒等腌渍类食材。此外，长期全素食者身体易缺乏铁、维生素B12、锌、钙等营养元素，需及时补充特殊营养成分。
新思界
行业分析人士表示，近年来，素食食品产业发展态势良好，觉树素食、齐善食品、河南金桂香、清水荷花、功德林、祖名、素天下、鸿昶为我国素食食品领军企业，其中，觉树素食是国内首家素食食品上市公司。国内素食餐饮店数量呈增长趋势，但大陆素食食品产业尚处于起步阶段，与香港、台湾、澳门等素食食品发展相对成熟地区相比存在较大差距，产业发展潜力大。
