富钴结壳，也称为钴结壳、铁锰结壳，是一种生长在海底岩石表面的铁锰氧化物和氢氧化物矿产资源，外观呈肾状或瘤状，平均厚度在2厘米左右，表面呈黑色或黑褐色，因富含元素钴而得名。除钴元素外，富钴结壳还含有锰、镍、铜、铂、钛、钼、铈、铊、锆、铋等金属元素与稀土元素，是一种重要的海洋矿产资源。我国对海洋资源的勘探、开发力度不断加大，富钴结壳作为其中一种，国家对其极为重视。
根据新思界产业研究中心发布的
《2022-2027年中国富钴结壳行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，富钴结壳在太平洋、大西洋、印度洋中均有分布，主要生长在水深800-3000米的玄武岩、蒙脱石岩表面。根据品味、储量、开采条件来看，最具有开发价值的富钴结壳资源主要分布在中太平洋、西太平洋海底，包括夏威夷群岛海岭、莱恩群岛海岭、麦哲伦海山、马尔库斯-威克海山区、帝王海岭、马绍尔群岛海岭等。
富钴结壳中含有多种金属元素与稀土元素，若能够规模开采，可提高一个国家的稀土自给能力，其经济价值高，并具有重要战略意义。因此，富钴结壳是继多金属结核之后极受沿海各国关注的海洋矿产资源。在全球范围内，进行富钴结壳勘探的国家主要有德国、英国、法国、美国、俄罗斯、韩国、日本、印度、中国、巴西等，已有较多国家与国际海底管理局签订富钴结壳勘探合同。
新思界
行业分析人士表示，我国于20世纪90年代中后期开始进行富钴结壳勘探工作。2013年7月，国际海底管理局核准了中国大洋协会提出的西太平洋富钴结壳勘探申请，这为我国富钴结壳资源勘探开发奠定了良好基础。至目前，我国已有中国大洋协会“大洋一号”科考船、中国地质调查局“海洋六号”科考船、广州海洋地质调查局“海洋四号”远洋科学考察船、国家深海基地管理中心“深海一号”科考船等开展了多轮富钴结壳勘探工作。
富钴结壳的勘探、开采对一个国家的综合实力要求较高。在全球范围内，日本是最先实现富钴结壳开采的国家。2020年7月，日本石油天然气金属矿物资源机构（JOGMEC）宣布成功在日本专属经济区（EEZ）海底完成全球首次富钴结壳开采试验。目前，全球各国尚未实现富钴结壳规模化开采，一旦技术成熟，其开采规模有望快速扩大。
