中药挥发油，又称中药精油，指从中药中提取的，可随水蒸气蒸馏得到的油状液体。中药挥发油含芳香气味，具备挥发性以及诸多药理活性，在医疗卫生、日化用品、食品工业以及农业等众多领域有所应用。
中药挥发油主要提取方法包括超临界流体提取法、水蒸气蒸馏法、压榨法、吸收法以及有机溶剂提取法等。超临界流体提取法以CO2作为超临界流体，通过控制压力和温度，提取中药挥发油，该法具备成品质量好、提取效率高等优势；有机溶剂提取法指利用乙醇、乙醚和石油醚等有机溶剂来提取中药挥发油，具备提油效率高、成品质量高等优势。
根据新思界产业研究中心发布的《
中国中药挥发油产业发展及“十五五规划”建议报告》显示，中药挥发油在众多领域有所应用，主要包括医疗卫生、日化用品、食品工业以及农业等。在医疗卫生领域，中药挥发油可应用于呼吸系统疾病治疗、皮肤病治疗、内分泌科疾病治疗以及消化系统疾病治疗过程中；在日化用品领域，其可用于制造洗发水、沐浴露以及家用清洁剂；在食品工业领域，其作为香料，可添加于调味料中；在农业领域，其可用于制造杀虫剂以及植物生长调节剂。
我国中药挥发油主要生产企业包括华翔科洁生物技术、赣南天然香料油、九渊医药科技、汇通药用香料油、金悦源新材料等。九渊医药专注于挥发油提取技术的研发及应用，已开发出数十种中药挥发油，北京同仁堂、扬子江药业等为其主要客户。预计未来一段时间，随着技术进步，我国中药挥发油行业集中度将得到进一步提升。
虽然应用前景广阔，但我国中药挥发油行业发展仍面临一定挑战。一方面，中药挥发油的质量与中药材产地、品种和前处理工序密切相关，目前受过度开采以及人工种植技术尚未成熟等因素限制，我国部分中药挥发油原料供应较为短缺；另一方面，我国中药挥发油行业标准体系尚未完善，产品质量参差不齐。
新思界
行业分析人士表示，中药挥发油作为一种中药提取材料，在众多领域拥有广阔应用前景。未来随着技术进步以及下游行业发展速度加快，我国中药挥发油市场空间将得到进一步扩展。目前，我国中药挥发油行业发展仍面临诸多问题亟待解决。未来随着行业标准不断完善以及本土企业持续发力，我国中药挥发油行业将逐渐往高质量方向发展。
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