稀土包括镧系元素和钪、钇共17种金属元素，是传统产业升级的重要材料，在一些合金或者钢铁材料中可以添加稀土金属，从而提高材料的强度和导电性能。稀土因可以和其他材料组成新型材料，被称为“工业黄金”、“工业维生素”。同时稀土不仅在冶金、激光、有色金属、激光、石化、显示面板、磁性材料等现代工业领域应用广泛，还是在电子信息、风力发电、新能源汽车、机器人等新兴领域中不可缺少的材料。从2019年6月来，发改委多次强调要提升我国稀土产业的高质量发展。新时期下，稀土行业已经成为我国改造传统行业、发展新产业中的关键元素。
我国稀土储量占据全球储量的三分之一，我国稀土资源储量位居世界第一。从上世纪初，我国就开始进行稀土资源的可采和生产。目前，我国稀土生产体系完整，生产效率极高，采矿、选矿、冶炼和分离等技术已经相对成熟。2018年，全球稀土产量约19万吨，其中中国12万吨，占比高达63%，而美国和澳大利亚的稀土产量分别为2万吨位居第二。我国稀土分布整体呈“南重北轻”的特点，主要以矿物型轻稀土为主。其中，混合矿和氟碳铈矿占稀土资源的95%以上，风化壳淋积型稀土矿占比低于稀土资源的5%。原料上，我国可以生产400个品种，1000多个规格的稀土氧化物化合物金属。
根据新思界产业研究中心发布的《
2020-2024年中国稀土行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示，目前，我国稀土行业格局分化明显。一方面，轻稀土价格稳定，略呈下降趋势，而重稀土价格持续上升；另一方面，我国在稀土开采、选矿以及冶炼分离技术处于国际领先地位，但与世界先进水平相比，我国高端稀土功能材料仍存在一定的差距。稀土是不可再生资源，为实现行业规范化管理，国家对稀土行业施行了一系列政治措施，强化稀土行业全方位监管，开展生产秩序整顿，严厉打击违法违纪生产行为，以促进产业向高质量发展。同时，支持行业科技进步和资源高端应用，形成产业链竞争优势。
新思界
行业分析人士表示，稀土是我国重要的战略性矿产资源，相关部门须对稀土行业全方位监管，同时应建立出口全流程追溯、审查机制，以实现稀土行业规范化、高质量生产。随着新能源汽车的发展，稀土行业市场空间更为广阔。随着国内环保严查力度加强，供应量减少，从长远来看，这对稀土行业是有利的。
