在全球经济快速增长的同时，也带来巨大的碳排放，随着环境日益恶劣，减少碳排放已经是全人类关注的话题。作为发展中大国，我国碳排放较为严重，加大开发新能源已经是迫在眉睫的事情。温差能作为一种海洋可再生能源，储量较大，温差能的开发与使用将会为我国环保做出较大贡献。
目前海洋能源的开发主要有波浪能、海洋温差和潮汐能三种形式，其中海洋温差能能源储量巨大，约占海洋能源储量的90%，其开发潜力巨大。我国海域广袤，各海域温差能资源分布情况有较大的差距，其中南海诸岛温差能具有较大潜力。根据国家海洋局实施的调查显示，我国南海近海表层与深层温差18℃以上水体的温差能理论上能高达到36713x104kw，现有技术可开发年发电量达到2251x108kw.h，相当于2.5个三峡发电站。海洋温差能的开发成功，能够为我国提供巨大的能源，解决现有的能源短缺、环境污染等问题。
新思界产业研究中心出具的
《2019-2024年海洋温差能行业发展前景与投资战略规划分析报告》显示，海洋温差能潜在开发价值较高，随着能源开发技术的不断成熟，在世界范围内涌现出较多的海洋温差能工程，其中美国的技术较为先进，美国曾先后建设了多个示范性温差能电站，1993美国在夏威夷建设了开式循环温差能利用系统，创造了温差能净输出功率40千瓦~50千瓦的世界记录，目前已成为全球在运营中最大的海洋温差能发电厂。
我国温差能工程处于起步阶段，部分技术水平较为落后，其中在示范规模和净输出功率方面的温差能开发利用技术与国外技术水平还存在一定的差距。我国温差能现阶段的发展还有较多问题需要解决，其中尤为重要的是管道材料问题，温差能产生的电能规模与海水循环流动有较大的关系，但海水循环流动会对管道产生较大的气压、频繁变化的水温，对管道的材料要求较高。但随着近几年国家对于海洋温差能重视度较高，海洋能相关技术、行业水平得到快速发展，预计在“十三五”期间，我国将建设成功第一个温差能示范工程，实现海洋温差能发电的综合利用，并掌握高效热力循环等关键性技术。
新思界
行业分析表示，温差能是一种储能巨大的绿色环保项目，具有较大的发展潜力，随着我国技术的不断完善，其将能够带来巨大的海洋发电经济。在以后的发展阶段，海洋温差能需要和其它海洋恩能够互补，借鉴其他海洋能发展的经验，更快的在海洋温差能上创造价值。
