轻卡是指车型分类中的N类载货车中最大设计总质量不大于3.5吨的N1类车型，主要特征为平头，GVW在2.5吨至8吨之间，整车长度小于9.0米，驾驶室宽度大于1600mm，小于1995mm。1958年3月10日，随着当时的南京汽车制配厂自力更生制造的“跃进”轻卡驶出厂房，我国诞生了轻卡行业。经过五十多年的发展，我国轻卡行业从低端发展引进国外先进轻卡技术与生产线，到自主研发生产国内高端轻卡产品，目前我国已成为全球轻卡生产中心，2017年中国轻卡销售量为171.89万辆，位居全球第一。根据新思界产业研究中心公布的
《2018-2023年中国轻卡行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，未来我国轻卡行业发展呈现以下趋势：
1、高端化。从2014年下半年轻卡市场从国三切换到国四开始，经济型轻卡市场迅速萎缩，高端轻卡份额快速提升，轻卡高端化趋势加速。国家政策是轻卡高端化的重要原因，其中排放升级直接推动了轻卡高端化进程。根据2014年国家发布的GB12676-2014标准要求，从2015年7月1日起，N2类车型（3.5吨以上轻卡）需强制安装ABS防抱死系统，该标准自2016年7月1日起实行。2016年1月20日，国家标准委发布公告，批准发布新修订的《轻型商用车辆燃料消耗量限值》强制性国家标准，即国V标准，该标准规定了轻型商用车辆燃料消耗量新的评价参数，加严了燃料消耗量限值，该标准于2018年1月1日起实施。
同时，国四实施后，受轻卡产品成本变化的影响，轻卡客户群体发生较大变化，个体用户的比重由70%下降到38%；企业用户比重由20%提高至50%。这些因素直接导致中国轻卡市场由低端市场向中高端市场过渡。轻卡用户的主体已经从散户转变为公司用户。公司客户更加注重轻卡的全生命周期成本，可靠性更好、出勤率更高、运营成本更低、产品寿命更长，舒适性更好的轻卡备受用户青睐。现在的畅销高端轻卡产品中，电子油门、助力转向、离合助力、电动空调、电动车窗、遥控钥匙等轿车化舒适配置已经大量应用，接近乘用车标准。
2、专用化。专用车在轻卡中的比重越来越大。冷藏车，是轻卡专用车市场增长快速的细分领域。我国当前的冷藏车比例远远低于发达国家甚至很多发展中国家，未来，中国在冷藏车的发展上，有极大发展潜力。冷藏车也许是近几年轻卡行业中增长最大的一个细分市场。各大轻卡企业都针对冷藏市场推出了拳头产品。另外，随着快递快运市场的蓬勃发展，专注于物流运输的厢式货运车的份额更是快速增长。主流轻卡车企不断推出物流细分专用车型。与此同时，随着农用车的淘汰，轻型渣土车的需求不断增长，很多城市对中重型货车限行，但轻型货车可以通行，因此，运送建筑垃圾运输的渣土车，有一部分是上蓝牌的轻卡，这样一来，轻卡自卸车就有了一定的市场，如中国重汽推出了轻型国五压缩垃圾车，江淮汽车推出了轻型新款渣土车。
3、轴距分化加剧。近几年轻卡轴距的发展趋势呈现“向两端分散，向中间集中”现象，一方面，3.3米轴距的产品比重在增加；另一方面，短轴距的产品向更短的轴距产品集中，甚至往微卡的方向发展；同时，长轴距的轻卡往更长的轴距发展，甚至向中卡的方向发展。3.3米轴距在轻卡市场中有极高的市场占有率，3.3米轴距、6米车长的产品可以挂蓝牌的最长车长，由于蓝牌轻卡可以进城、费用低、C照驾驶员就可以驾驶，因此，此车型是城市物流的主力产品，近3年来，这个轴距在轻卡产品的比重已经超过50%。
2015年以来，全国一些城市开始严控卡车的载重质量，越来越多的城市对于蓝牌轻卡的载重量有了严格限制（4.5吨以下），这些区域被限制的轻型卡车市场需求被微型卡车和小轻卡所替代。2016年9月，随着各大城市严查超载，一辆蓝牌车辆按照行驶本上的载重最多是4.5吨，如果考虑到车辆自重就在3吨左右，此车型也仅能装载1吨多的货物。完成这样的载重量，小轻卡或者微卡就完全可以胜任，因此，短轴距的轻卡就向着更短的轴距发展。
另一方面，由于物流快运的迅猛发展，使得城际物流需求增加。100~300公里运距的城际物流需要比较长的车身，因此，4.5米以上轴距的大轻卡比重也在上升。宽体驾驶室、长轴距、长车身、加强型底盘、大动力、高速重载等已成为一个增长较为快速的细分市场，并部分替代了市场上的一些中型卡车产品。大轻卡更大的另一方面原因也是由于国内相关部门对车辆一致性管理更加严格，大吨小标和小吨大标都被严查。因此，一些原来3.3轴距、可以载重8、9吨货物的车辆，被更长轴距的车辆取代。一些重卡企业进入轻卡行业后，其拳头产品也是这种长轴距大马力的轻卡。
4、电动化。随着环保压力的不断加大，轻卡电动化趋势加速。中国快递业已实现连续6年增长率超过50%，日均8000万个包裹，快递量达312.8亿件，预计到2020年快递日单量将翻番。电商快递业务急需转型升级，“绿色物流”成为转型方向和目标。2017年2月，国务院印发的《“十三五”现代综合交通运输体系发展规划》明确要求，要实现在城市公共交通、出租汽车和城市物流配送领域新能源汽车的快速发展。预计未来电动物流车行业将迎来爆发，新能源物流车销量或将达到10万—15万辆。
新思界
产业研究员认为，随着电商的迅猛发展，我国快递物流增速也呈现出爆发式增长。2016年我国快递企业业务量共完成313.5亿件，同比增长51.57%，业务量已经连续6年超过50%增长；而2016年我国社会物流总费用占GDP的14.8%，高出美国等发达国家近5%，绿色环保的新能源物流车的集约化投入并使用将是中国降低物流总费用的重要途径之一。快递用物流车每年有10-12万辆新增需求，预计2020年总数将增至80万辆，这将是一片全新的蓝海。
