截至2016年12月31日，全球共有30个国家在使用核电；在运核电机组总计446台，总净装机容量约为390.8GWe；12个国家正在建设总计60台核电机组，总装机容量约为64.5GWe。有2个无核电国家即白俄罗斯和阿联酋正在开展核电建设；另有15个无核电国家已批准建设首批核电机组或已制定核电发展计划：波兰、土耳其、越南、埃及、孟加拉国、约旦、哈萨克斯坦、印尼、沙特阿拉伯、泰国、智利、立陶宛、马来西亚、以色列和朝鲜。
在美国、德法、日本等核电大国，核电都处于衰退中。世界核电巨头东芝西屋和阿海珐相继破产。法国、韩国等国家目前正计划减少核能发电在该国电力中的比重。
全球范围内，太阳能和风能正逐渐取代核电成为新电厂的首选。2016年新增可再生能源发电装机占到全球新增总装机容量的62%。2016年，欧盟86%的并网发电量来自风能、太阳能、生物质能和水电。比起现有核电站的运行和维护成本，可再生能源以更低价格加入市场竞争。从长远来看，随着可再生能源技术进步与成本下降，核电以及化石能源都将面临来自可再生能源的激烈竞争。
“十二五”期间，我国核电机组并网运行17台，开工建设13台，在建规模世界第一。2015年，“华龙一号”自主三代核电机组开工建设，我国以全球最高核电安全技术标准跻身核电先进国家行列。“华龙一号”落地巴基斯坦，中、阿（根廷）双方签署“华龙一号”合作框架协议，中、法就英国欣克利角核电项目签署协议，我国核电正式迈向国际舞台。
据新思界产业研究中心发布的
《2018年中国核电行业市场调查研究报告》，2016年，中国核电累计发电量为2105.19亿千瓦时，约占全国累计发电量的3.56%，比2015年同期上升了25.07%。累计上网电量为1965.68亿千瓦时，比2015年同期上升了24.65%。截至2016年12月底，中国在建核电机组共21台，总容量为24.32GW。
“十三五”期间，中国核工业将实施以示范快堆为代表的先进核能系统工程、乏燃料后处理科研专项等一批重大项目，解决长期制约我国核工业跨越式发展的瓶颈短板。在后处理产能方面，我国制定了三步走计划：一是建设每年60吨规模后处理中试厂，目前已经完成；二是要完成每年200吨规模后处理示范工厂的建设；三是实现每年800吨的工业规模后处理能力。
新思界
产业研究员认为，在新经济常态背景下，中国的电力供过于求，一方面是不断增加的弃风弃光，一方面是不断增加的装机总量，新能源产业越来越陷入“边建边弃”的怪圈。而核电眼下正面临降功率和低价上网的尴尬，而且动辄处于舆论的风口浪尖，这是安全之外，影响其发展的发展命题。与此同时，国内核电企业也正积极采取综合施策，以应对电力过剩等因素带来的运行成本压力等问题。
