天然气是天然蕴藏于地层中的烃类和非烃类气体的混合物，大多数天然气的主要成分是烃类，是一种相对清洁的优质能源，具有热值高、易于储存运输、绿色环保的特点。
天然气作为一种实物能源资产，从全国范围来看，其供应由国产气和进口气两部分组成，国产气主要包括常规天然气、非常规天然气，进口气根据输送方式分为管道进口气和LNG进口气两种，目前为“西气东输、川气东送、海气登陆、就近供应”的供应格局。从2016年中国天然气的供应结构来分析，国产气仍然是天然气供应的主要来源，占比达到64%，进口气占比为35%，在进口气量中管道气略多于LNG进口，分别占进口气的53%和47%。预计未来数年内随着进口气的持续增长，国产气的比例逐步下降，而LNG的占比将逐步提升。
中国的天然气消费大致可分为四类：城市燃气（包括民用、商用和车用）、工业燃料、发电用气以及化工用气，其中城市燃气和发电用气近年来消费占比显著提升。2016年这四类消费分别占比为41%、29%、17%和13%，其中城市燃气消费量保持快速增长，发电用气稳定增长，工业用气增速小幅回升，而化工用气持续低迷。预计未来3-4年，城市燃气和发电用气将保持快速增长，而工业燃料随着行业去产能和企业开工率的提升有望贡献一定增速。
作为低碳能源，与煤、油等化石能源相比，天然气更加清洁高效；与可再生能源相比，天然气作为能源供应更加稳定，模式更加成熟。“十二五”期间，我国天然气消费年均增速为12.4%。天然气产业实现跨越式发展，年产量跃居世界第六位，在一次能源消费结构中占比由3%提升至6%。预计到“十三五”末，天然气在一次能源消费结构中占比提升至8.3%到10%。根据新思界产业研究中心发布的
《“十三五”期间中国天然气行业分析及投资战略咨询报告》数据显示，2015年，我国天然气消费增速一度跌至十年低点，同比增长5.7%，2016年同比增长6.6%。今年以来，我国天然气消费呈现爆发式增长。2017年上半年，我国天然气消费量1146亿立方米，同比增长15.2%。
今年我国天然气消费得到高速增长，一方面得益于经济形势稳中向好，另一方面说明各地“煤改气”效果逐渐显现。另外，为加快大气污染治理，我国多地大力推进煤改气项目。天然气需求大幅升温，销售企业感受贴切。我国东部地区一直是天然气需求高地。中石油天然气销售东部公司市场区域覆盖山东、河南、江苏、安徽、上海、浙江等地五省一市，市场占有率约65.4%，天然气年销量在中石油占比超过1/4。今年上半年，中石油天然气销售东部公司累计销售天然气198.65亿立方米，同比增加20.4%，完成了全年销售目标的56.3%。
新思界
新能源行业分析人士表示，今年以来，经济平稳回升带动用气需求整体回升。同时，国家调控煤电政策落地，部分地区发电用气需求加快增长。另外，社会环保意识不断提升使得低碳清洁的天然气应用更加广泛。随着我国节能和能效技术不断进步，天然气利用效率大幅提升，未来市场前景十分广阔。
