以硅材料的应用开发形成的光电转换产业链条称之为“光伏产业”，包括高纯多晶硅原材料生产、太阳能电池生产、太阳能电池组件生产、相关生产设备的制造等。光伏产业是半导体技术与新能源需求相结合产生的战略性新兴产业，也是当前国际能源竞争的重要领域。
光伏产业快速发展
新思界产业研究中心发布的
《2017年光伏产业深度市场调研及投资策略分析研究报告》显示，2016年，我国光伏产业延续了2015年以来的回暖态势，总产值达到3360亿元，同比增长27%，整体运行状况良好。我国光伏产业生产规模继续位居全球首位。
光伏企业生产自动化、数字化水平不断提高，单位产出用工量明显下降。企业兼并重组意愿增强，以市场为主导的资源整合加速推进，如易成新能成功重组赛维LDK、隆基股份收购美国太阳爱迪生公司（SunEdison）的马来西亚工厂等。
同时，先进工艺技术产业化进程加快。先进晶体硅电池技术研发多次打破世界纪录，黑硅制绒、背面钝化（PERC）、N型双面等一批高效晶硅电池工艺技术产业化加速，已建成产能超过10GW，单晶和多晶电池平均转换效率达到20.5%和19.1%；多晶硅生产工艺得到进一步优化，骨干企业生产能耗已下降至80度电/千克的国际先进水平。
新思界
行业研究员指出， 在技术进步和规模效应双轮驱动下，我国先进多晶硅企业生产成本已下降至70元/千克以下，晶体硅组件生产成本下降至2.5元/瓦以下，资源较好地区的光伏发电成本下降至0.65元/度水平。
光伏产业仍存在诸多问题
但在产业回暖的同时，我国光伏产业发展仍存在诸多问题：
一是创新能力不强。国内扶持政策对上游支持不足，企业创新发展积极性不高，产业结构性矛盾突出，高端产能尚无法满足国内市场需求，关键工艺技术与国外领先水平相比仍存差距，尤其在核心光伏装备领域，新型薄膜、异质结等技术路线发展缓慢，基础创新能力也亟待提升。
二是行业融资难、融资贵问题依然突出。受前期产业贷款坏账影响，金融机构对光伏制造业授信整体压缩状况未根本改善，企业通常很难获得金融机构的融资支持，或者要担负6%以上甚至超过10%的贷款利率。融资难融资贵制约了企业研发投入、技术改造和产业转型升级。
三是市场波动较大。上网电价的过快过频调整导致国内市场出现阶段性大幅波动，制造业受制于发展惯性，难以很快适应市场的大起大落。如2016年上半年在经历火热的“6.30”后，光伏市场在三季度出现真空，导致产品价格暴跌，绝大部分企业出现亏损。
四是国际贸易环境日趋复杂。欧美日等国家不承认中国的市场经济地位，加大了中国光伏“双反”应对工作难度。
