战术数字信息链路是指通过单网或多网结构通信介质，将两个或两个以上的指控系统和／或武器系统链接在一起，是一种适合于传输标准化数字信息的通信链路。数据链就是在传感器、指控系统和武器平台之间，实时传输处理战术态势、指挥控制、战术协同和武器控制等格式化消息的网络化战术信息系统。
全球数据链经历了数十年的快速发展，其中美军及北约国家开发了多种型号、多种用途、多系列的数据链系统。目前主要使用且发展较好的3种数据链系统为：Link-16、CDL、MADL。
Link-16数据链是在20世纪70年代，由美军与北约各国共同合作开发研制。20世纪80年代开始装备部队，美军也称之为战术数字信息链，Link-16数据链的特点为：保密、大容量、抗干扰、无主站。具备软件控制的体系构架，该系统预计将成为未来美军的无线电台的通信基础。
CDL数据链是20世纪90年代美国国防部为了满足情报、监视与侦察平台实时传输高保真图像信息的需求，实现各种ISR平台的互操作，从而进一步综合利用各种ISR资源而发展起来的，现已成为美军未来数据链体系的重要组成部分之一。目前，CDL已装备U2侦察机、战术飞机侦察吊舱等各种主要的ISR平台。
MADL数据链是为保证飞机的隐身能力，经美国国防部联合需求监管委员会批准，专门开发了适用于所有低可观测性平台的一种高数据率、低截获概率、低探测概率的定向通信链路。MADL是在网络飞行数据链IFDL的基础上开发的，使用同一种数字波形。美军包括B-2，F-22，F-35和一些无人机系统在内的低可观测性平台，都适合使用MADL。MADL不支持F-35与其他作战平台交互数据。
新思界
产业研究中心出具的《
2020-2025年中国国际通用数据链行业市场深度调研及发展前景预测报告 》显示，随着科学技术的发展，高效可靠的传递、利用信息已成为信息化条件下战争的生命线及竞争力，重视和大力推进先进商用通信技术在军用通信装备上的应用是大势所趋，也是快速提升军用通信系统装备性能，降低开发部署成本的捷径。5G通信技术、大数据、云计算和移动设备等新兴的商用通信技术在外军通信关键技术的基础研发中所占的比例明显增大，佐证了以美国为代表的军事大国发展军用通信系统装备的思路和方法，即：充分利用成熟、在用的商用通信技术和价廉的商用现货，以最低的成本、最高的效率实现军用通信装备的先进性能。
