近年来，我国在线阅读行业发展整体向好。在国家层面，我国政府对全民阅读和建设学习型社会的高度重视，自2014年以来已经连续六年将全民阅读纳入《政府工作报告》；在经济层面，随着经济的持续稳定发展，居民人均收入和消费支出水平不断提高，根据国家统计局公布的相关数据显示，在2019年上半年，全国居民人均消费支出10330元，增长4.8%，其中在教育文化娱乐方面消费支出为1033元，同比增长10%；另外，在社会环境层面，随着云计算、人工智能等技术的持续助力，越来越多的用户青睐在线阅读的使用方式，在2019年我国在线阅读用户规模已增长至4.8亿以上，这为行业发展提供了良好条件。
根据新思界产业研究中心发布的
《2020-2024年中国数字阅读发展前景及行业竞争格局分析报告》显示，自2012年以来，我国在线阅读行业发展迅速，进而带动市场规模持续扩大。自2012年以来，我国在线阅读行业市场规模持续增长，从2012年的24.5亿元发展到2019年已经达到180.5亿元，与上一年155.5亿元的市场规模相比，增长率达到16.0%，在未来一段时间内仍有着较大增长空间，预计在2020年有望突破至205亿元以上。
在疫情期间，为培养用户的阅读习惯，中国音像与数字出版协会于1月31日向全体会员单位发出了《数字阅读行业战“疫”倡议书》，决定在2月1日至2月29日期间，为全国用户提供免费的精选优质内容。在此期间，我国60家在线阅读平台及单位共开设了80余个免费阅读专区，用户总浏览量达到52.5亿人次以上，新增注册用户也突破亿人。现阶段，免费阅读已经成为我国在线阅读行业中的发展新风口。
在免费阅读模式下，内容本身不收取费用，主要是通过APP页面广告进行变现收费。与付费阅读中占重要地位的版权运营相比，免费阅读的广告模式更加直接、变现周期更短，且无需长期IP运营。近年来，我国互联网巨头与在线阅读企业纷纷布局免费阅读，如米读的“米读极速版App”，百度的“7猫小说”，字节跳动的“番茄小说”，掌阅科技的“得见小说”，阅文的“飞读小说”等。可以看出，在免费阅读模式的驱动下，我国在线阅读行业迎来发展的又一黄金阶段。
新思界
行业分析人士表示，近年来，我国在线阅读行业发展持续向好，疫情期间免费阅读模式逐渐兴起，并成为了我国在线阅读行业发展的新风口。而以广告变现为主要收费方式的免费阅读模式，将会在一定程度上对传统会员付费的阅读模式造成冲击。但由于两种模式用户重合度相对较低，未来企业可以考虑“付费+免费”融合的模式来进一步驱动市场发展。
