明胶是将从动物的皮、骨、韧带中提取的胶原蛋白进行水解，再经过纯化后得到一种混合物。明胶的分子质量约在几万至十几万之间，在自然状态下多呈现出带有一定光泽的黄色、透明或半透明的固体。明胶可在热水中溶解，但不溶于乙醇、乙醚等溶剂。明胶具有优良的成膜性、凝胶性、亲水性、生物相容性等优点。
经过多年发展，明胶的种类逐渐增多。根据产品品质不同，明胶大致可分为骨胶、高端明胶、低端明胶等；根据性能和用途不同，明胶大致可分为工业明胶、食用明胶、药用明胶、照相明胶等。
现阶段，明胶的生产工艺已经成熟，大致可分为酶法、酸法、碱法等。其中，碱法凭借其技术成熟、反应条件易控制、反应速度快等优势已经成为国内外生产明胶的主要方法。
明胶应用领域较为广泛，多应用于医药、保健品、食品、化妆品、工业等领域。在医药领域中，明胶多被用于生产药物胶囊，既可以保护药物，还能减少药物对肠胃的刺激。近几年，我国医疗保障体系逐渐完善，居民就诊观念发生转变，医药市场快速发展，药物消耗量不断增加。明胶作为生产药用胶囊的重要原料之一，市场需求随之增长。
根据新思界产业研究中心发布的
《2024-2029中国明胶行业市场现状综合研究及投资前景预测报告》显示，此外，在食品领域中，明胶还多作为食品添加剂来使用，可以提高食品稳定性、改善食品质感，多用于生产糖果、肉制品、啤酒等。近几年，我国经济水平逐渐提升，居民消费能力不断提高，肉制品、糖果等市场得到快速发展。明胶作为一种食品添加剂，市场需求进一步提升。在此背景下，我国明胶市场规模逐渐扩大。2023年，我国明胶市场规模已经超过25亿元。
从进出口角度来看，由于国际市场需求疲软，我国明胶出口量有所下滑。根据海关总署发布的数据显示，2023年，我国明胶出口量为4.16万吨，同比下降了11.05%；进口量为0.82万吨，同比增长了25.26%。
新思界
行业分析人士表示，我国明胶市场集中度较高，头部企业已经显现。我国头部企业主要有青海明胶、东宝生物、丰原集团、恒鑫生物等。近几年，我国对食品、医药的监管日益严格，部分技术水平落后、规模较小的明胶企业逐步被淘汰，头部企业凭借其先进的技术水平、广泛的销售网络等优势占据了更多的市场，未来我国明胶市场集中度有望进一步提升。
