稀土功能材料主要包括稀土抛光材料、稀土永磁材料、稀土发光材料、稀土催化材料、稀土储氢材料等，其中稀土催化材料为稀土功能材料市场主流产品，占比达到近三成。稀土催化材料指催化反应中能起到催化剂作用的稀土元素化合物。与传统催化材料相比，稀土催化材料具有稳定性好、催化活性高、选择性高、比表面积大等优势。
稀土催化材料主要包括铈基催化材料、分子筛稀土催化材料以及稀土钙钛矿催化材料三种类型。铈基催化材料指以二氧化铈为基材制成的催化材料，具有催化效果好、可逆性好、亲核性强、原材料易得等优势，在环保领域应用较多；分子筛稀土催化材料可细分为纳孔、微孔、介孔以及中孔等多种类型，在石油化工领域应用较多；稀土钙钛矿催化材料具有耐热、抗氧化等优势，可用于制造燃料电池。
在原材料方面，稀土矿石为稀土催化材料主要原材料。我国地域辽阔，稀土资源丰富。据美国地质调查局（USGS）统计数据显示，2022年我国稀土储量占据全球总储量的33.8%，位居全球首位。在技术方面，稀土催化材料制备方法包括溶胶-凝胶法、机械混合法、微乳液法、共沉淀法等。经过多年发展，我国稀土催化材料技术成熟度不断提升。原材料及技术优势为稀土催化材料行业发展奠定良好基础。
根据新思界产业研究中心发布的《
2023-2027年中国稀土催化材料市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示，稀土催化材料在燃料电池、汽车尾气净化、催化燃烧、石油化工等领域应用较多。在燃料电池领域，稀土催化材料可用于生产固态氧化物燃料电池；在汽车尾气净化领域，其可用作汽车尾气净化剂，能够有效减少汽车尾气排放，为汽车尾气净化器重要组成部分；在石油化工领域，其可用于石油催化裂化。汽车尾气净化领域为稀土催化材料最大需求端，据中国稀土行业协会数据显示，2022年上半年，我国汽车尾气净化剂产量达到975万升，同比增长36.4%。
目前，我国已有多家企业具备稀土催化材料自主研发及生产实力。我国稀土催化材料主要生产商包括中石油、北方稀土、天璨环保、惠城环保、有研新材等。新思界
行业分析人士表示，预计未来一段时间，具备高性能产品量产实力的企业将占据我国稀土催化材料市场更大空间。
