棕榈酸，又称软脂酸、十六烷酸，是一种化学式为C16H32O2的有机物，外观为白色带珠光的鳞片，易溶于乙醚，氯仿和醋酸，微溶于石油醚，不溶于水。棕榈酸是一种饱和高级脂肪酸，具有抗菌、抗炎、抗氧化等多种生物活性，主要作为沉淀剂、防水剂、化学试剂、消泡剂、润滑剂、乳化剂等用于医药、食品、化妆品、日化、塑料、香料等领域。
棕榈酸广泛存在于植物油中，包括棕榈油、棕榈仁油、椰子油、乌桕油、梓树籽油等。目前棕榈酸的主要生产方法是以植物油为原材料，经过水解分馏、水解酸化、真空分馏等环节制备而成。我国生产棕榈酸所用的植物油多为乌桕油，2022年其产量在5000吨左右。我国作为全球乌桕油最大生产国，上游原材料供应充足为国内棕榈酸行业发展奠定了良好基础。
棕榈酸应用领域广泛，其中工业与医疗是其主要应用领域。在工业领域，棕榈酸主要作为生产蜡烛、肥皂、润滑脂、软化剂、防水剂、增塑剂、合成洗涤剂等的关键原料；在医疗领域，棕榈酸是制备抗坏血酸棕榈酸、帕潘立酮棕榈酸酯、盐酸克林霉素棕榈酸等药物的关键原料。伴随着下游市场快速发展，棕榈酸市场规模不断扩大。根据新思界产业研究中心发布的
《2023-2027年中国棕榈酸（软脂酸）行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示，2022年国内棕榈酸市场规模已达15.8亿元，同比增长7.7%。
目前国内布局棕榈酸市场的企业数量众多，主要企业包括山东邦化油脂、上海源叶生物科技、江苏润睿生物科技、承德普润生物制药、苏州福之源生物科技、广州共信化工、青岛盛彤悦化工、河南恒天久大实业等。但本土棕榈酸企业多为规模较小、技术水平较低的中小型企业，且产品多为工业级棕榈酸，医药级棕榈酸、高纯棕榈酸等高端产品产量较少。未来本土棕榈酸企业还需持续加大高端产品研发力度，促进企业竞争实力不断提升。
新思界
产业分析人士表示，目前国内棕榈酸行业发展受原材料与需求双重因素持续利好，产销规模呈现出持续增长态势，行业整体发展趋势向好。但国产棕榈酸产品多为中低端的工业级棕榈酸，高端棕榈酸产品产量较低，未来本土企业仍需加大高端产品研发力度，促进行业转型升级步伐不断加快。
