乌头酸是一种不饱和三羧酸，其具有顺反异构现象，分别为顺式乌头酸和反式乌头酸，其中反式乌头酸是植物的防御代谢物。反式乌头酸外观为白色叶状或片状结晶，常温常压下性能稳定。反式乌头酸易溶于水和乙醇，微溶于乙醚，在冷水中水解成顺乌头酸，加热后又重新排成反式。
作为一种化学产品，反式乌头酸在食品、农药、医用材料、塑料、化工等领域应用广泛。在农药领域，反式乌头酸具有良好的线虫防治活性，可抑制或杀死甘薯茎线虫、大豆孢囊线虫、南方根结线虫、棉铃虫的活性，用于新型杀线虫生物农药的研制和开发；在化工领域，反式乌头酸可用作有机合成，生产抗菌剂、抗氧剂、增塑剂、润滑油剂等。
根据新思界产业研究中心发布的《
2022-2027年中国反式乌头酸行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，反式乌头酸应用潜力大，但受技术限制，反式乌头酸产量较低，无法实现大规模、低成本生产，这一定程度上限制了其市场发展。现阶段，国内反式乌头酸供应商有上海沪震实业、青岛能源所、上海康朗生物、上海弘顺生物、酶赛生物等。
近年来，为进一步挖掘反式乌头酸市场潜力，国内企业在研发、生产、应用等方面实现了较大突破。在生产工艺上，反式乌头酸生产工艺包括植物提取法、化学合成法、微生物发酵法等，其中微生物发酵法是一种新工艺，基于中科院STS计划项目，微生物制造中心与山东鲁抗医药达成合作，在20吨发酵平台建立了全球首条反式乌头酸微生物发酵生产示范线，实现了反式乌头酸的微生物合成与绿色生物制造。
在应用方面，反式乌头酸酯是代表创新产品。反式乌头酸酯是新一代生物基绿色增塑剂，其具有性能优异、功能多样、绿色环保等特点，在环保监管日益严格背景下，反式乌头酸酯有望逐渐取代传统邻苯类增塑剂，助力包装、建筑、化工等产业高质量、绿色化、低碳化发展。
新思界
行业分析人士表示，反式乌头酸在农药、增塑剂、抗氧剂等领域具有广阔应用前景，但前期受制于生产技术，反式乌头酸生产规模小、成本高。近年来，随着研究深入、技术进步，反式乌头酸生产工艺实现升级，绿色化、高效化、低成本成为其主流发展趋势，未来生物基反式乌头酸或将逐步取代石油基反式乌头酸成为市场主流产品。
