L-乳酸，分子式为C3H6O3，是乳酸的一种旋光异构体，为左旋乳酸，是重要乳酸产品之一。L-乳酸是一种有机酸，外观为为无色澄清粘性液体状，具有吸湿性，可以与水以及乙醇、乙醚以任意比例混溶，不溶于氯仿、二硫化碳等，水溶液呈酸性，可随水蒸气挥发。L-乳酸主要用作食物添加剂，其次是用于生产药物。
在工业上，L-乳酸制备方法主要有发酵法（以含有淀粉的天然产品例如蔗糖、甜菜糖等作为原料，发酵后加入硫酸进行酸化反应）、乙醛氢氰酸法（以乙醛、氢氰酸为原料进行反应，再经水解、酯化反应）、丙烯腈法（以丙烯腈、硫酸为原料进行反应，再经酯化反应）等，这三种方法得到的产品均为乳酸粗品，再经分离可得到L-乳酸。其中，发酵法是L-乳酸主流生产工艺。
L-乳酸生物相容性好，可直接参与人体代谢，没有副作用，可用来制造食品添加剂，例如酸味剂、防腐剂等，用于食品饮料加工生产中；可用来生产医药，例如乳酸钙、乳酸镁、乳酸铁、乳酸钠等，用于预防以及治疗缺钙、缺镁、缺铁性贫血、肠胃疾病等；L-乳酸也可以用于酿酒、化妆品、烟草、饲料行业中，此外还可以应用在生物降解塑料、绿色环保溶剂制造中。
根据新思界产业研究中心发布的
《2021-2025年L-乳酸行业深度市场调研及投资策略建议报告》显示，我国L-乳酸市场规模呈现不断增长态势。2015-2020年，我国L-乳酸市场年均复合增长率为9.3%，2020年市场规模约为5.2亿元。现阶段，我国L-乳酸主要用来生产食品添加剂，用于食品饮料工业，在可持续发展战略背景下，我国对可降解塑料需求旺盛，生物降解塑料聚乳酸行业发展速度加快，对L-乳酸的需求明显增加。
2011年以来，我国L-乳酸产量呈现波动式增长态势，需求量不断上升，但产量高于需求量，因此我国每年有45%-50%的L-乳酸产量用于出口。我国L-乳酸生产企业主要有金丹科技、百盛科技、武藏野化学（中国）、森达生物等。受原料、技术、销售渠道等因素限制，我国L-乳酸生产企业数量少，行业集中度较高，金丹科技是我国最大L-乳酸生产商。
新思界
行业分析人士表示，与D-乳酸相比，L-乳酸可参与人体代谢，可生物降解，因此在食品、饮料、医药以及生物降解塑料领域，L-乳酸更具有应用前景，在我国乳酸市场中，L-乳酸产销量占比更高。现阶段，我国L-乳酸行业集中度较高，竞争格局较为稳定，金丹科技是行业龙头，新进入企业若无明显竞争优势，将难以快速提高市场占有率，发展压力较大。
