可降解塑料袋是指在生产过程中加入一定量的添加剂（如淀粉、改性淀粉或其它纤维素、光敏剂、生物降解剂等），使其稳定性下降，后较容易在自然环境中降解的塑料制品。根据降解原理的不同，可降解塑料袋材质可以分为光降解塑料、生物降解塑料、光/生物双降解塑料、水降解塑料等。
光降解塑料是在塑料中添加一定量的物质（如光增敏基团或光敏性物质）。在光照条件下，这些物质会在吸收紫外线后发生一系列光化学反应，进而使塑料大分子发生分解、断裂、老化。
生物降解塑料是指在土壤、沙土等自然条件下，可与微生物作用降解成为二氧化碳、水等小分子物质。根据生物降解过程不同，生物降解塑料分为完全生物降解性塑料和生物崩坏性塑料两大类。完全生物降解塑料包括细菌塑料、合成高分子材料（PVA、聚乳酸等）、天然高分子材料（淀粉、纤维素等多糖类材料，主要来自小麦、玉米、马铃薯等农作物）。
2020年1月19日，国家发展改革委、生态环境部公布《关于进一步加强塑料污染治理的意见》，意见明确提出，推广应用替代产品，在商场、超市、药店、书店等场所，推广使用环保布袋、纸袋等非塑制品和可降解购物袋。在政策的推动下，我国可降解塑料袋市场规模不断扩大，根据新思界产业研究中心发布的《
2020-2024年中国可降解塑料袋市场分析及发展前景研究报告》显示，2019年中国可降解塑料袋市场规模达到4亿元。
新思界
行业分析师表示，我国自2008年实行限塑令以来，可降解塑料相关研究不断增多。目前，可降解塑料袋生产企业较多，但大部分规模较小。我国主要的可降解塑料袋生产企业有东莞市鑫海环保材料有限公司、深圳王子新材料股份有限公司、江苏天仁生物材料有限公司、浙江华发生态科技有限公司、无锡纯宇环保制品有限公司等，上述企业的生产规模相对较大，产品知名度相对较高。
尽管可降解塑料袋发展前景良好，但目前降解材料的生产成本依然很高，是普通材料的5倍左右。另外，虽然国家已经出台了相关的国家标准，但有些标准有重复之嫌，真正统一的、行之有效的、能与世界接轨的试验评价方法仍有待提出。
