乙二醇能与水、丙酮互溶，但在醚类中溶解度较小，常被用作溶剂、防冻剂以及合成涤纶的原料。中国的经济快速发展催生了乙二醇消费增长，目前中国是成为全球乙二醇的消费中心，我国乙二醇发展空间较大。
在全球市场中，中东的乙二醇多以油田伴生气中的乙烷、丙烷合成，成本低廉，在全球中具有较强的竞争力，相较而言，当前国内的煤制乙二醇项目成本优势不明显。从乙二醇的生产来看，目前乙烯路径的乙二醇处于盈亏波动，石脑油路径的生产利润呈现收敛，煤制乙二醇盈利较低，甲醇路径的乙二醇则有较大亏损。总体来看，乙二醇行业利润空间逐渐收窄。
新思界产业研究中心发布的
《2019年乙二醇行业投资前景预测及投资策略建议报告》指出，我国是全球最大的乙二醇需求市场，吸收着全球较多的资源，目前我国主要进口来源为沙特、加拿大、新加坡及我国台湾地区。受2019年上半年聚酯景气度较高，国内乙二醇行情较好，进口量大幅增长，下半年国内产能提升，进口量稳定增长，2019年1-10月中国乙二醇进口数量为823万吨，进口金额为487182.7万美元。
从全球乙二醇下游需求结构来看，目前PET仍是最大需求领域，占比达到85%左右，其次是防冻液占比7%，其他占比8%。在生产方面，我国乙二醇以煤制工艺为主，但由于煤化工是高水耗行业，项目用水量大，对于环境污染严重，因此随着新环保法以及大气污染、水污染、土壤污染防治等专项行动计划的实施，煤制乙二醇产量有所下降。
由于2019年纺织产业景气度逐渐下降，乙二醇未来需求有所下降，但产量方面2019年乙二醇投产较高，因此市场出现供需不平衡。为了环保以及控制乙二醇产能的无序扩张，2019年4月国家发改委发布《产业结构调整指导目录（2019年本，征求意见稿）》，其中建议限制20万吨/年以下乙二醇装置的建设，并取消对20万吨/年及以上合成气制乙二醇生产装置的鼓励政策。政策的发布，乙二醇小规模产能逐渐被淘汰，能够有效平衡市场供需状况。
新思界
产业分析人士表示，目前无论是乙烯法制乙二醇企业还是合成气制乙二醇企业，都已面临亏损局面。尽管如此，各生产企业仍保持高负荷运转，以市场换利润，应对国内井喷的产能增长和国外进口货源的竞争。
