超高分子量聚乙烯（UHMWPE）是乙烯等烯烃单体通过聚合工艺而成的，产品外观为白色粉末。超高分子量聚乙烯是乙烯的线性均聚物，与高密度聚乙烯（HDPE）的结构类似，但平均链长为标准等级HDPE的10~100倍。通过强化分子之间的相互作用，较长的分子链能够更有效地将载荷传递给主链，具有很高的比模量和比强度。
超高分子量聚乙烯极高的分子量赋予其超乎寻常的使用性能，几乎集中了各种塑料的优点，具有普通聚乙烯和其它工程塑料无可比拟的耐磨、耐冲击、自润滑、耐腐蚀、吸收冲击能、耐低温、卫生无毒、不易粘附、不易吸水、密度较小等综合性能，充分显示了自身巨大的优越性，能够满足许多产业部门对材料的特殊要求。
超高分子量聚乙烯通过加入助剂以及有色母粒等，可以制成板材、管材、棒材、异型材、薄膜、纤维等多种类型的超高分子量聚乙烯制品，超高分子量聚乙烯制品被广泛应用于纺织、造纸、机械、化工、煤炭、石油、农业、运输、包装、医疗、新能源、船舶、军事国防以及航空航天等领域。
2016年10月，工信部发布的《石化和化学工业发展规划（2016-2020年）》中提出，高性能纤维重点发展高强和高模碳纤维、对位芳纶、超高分子量聚乙烯纤维等高端产品。
2016年12月9日，国家工信部和发改委联合印发的《化纤工业“十三五”发展指导意见》提出，对包括超高分子量聚乙烯纤维在内的高性能纤维在“十三五”期间的发展目标定位是要基本达到国际先进水平，形成一批具有国际竞争力的大型企业集团。
2016年，工业和信息化部发布的《纺织工业“十三五”发展规划》要求加强低蠕变超高分子量聚乙烯纤维、连续玄武岩纤维、聚甲醛、高性能聚四氟乙烯纤维等产业化及应用。
2017年1月，国家发展改革委发布的《战略性新兴产业重点产品和服务指导目录（2016版）》中包括高性能碳纤维及其复合材料，碳/碳复合材料，高强玻璃纤维、连续玄武岩纤维、陶瓷纤维、石墨纤维等无机非金属高性能纤维及其复合材料，芳纶、超高分子量聚乙烯纤维及其复合材料。
新思界
产业研究中心发布的
《2019-2024年超高分子量聚乙烯行业市场深度调研及投资前景预测分析报告》显示，2014-2018年，受下游需求快速增长以及国家政策的有力支持，我国广阔的超高分子量聚乙烯市场发展前景吸引了行业投资的不断扩大，已有企业的产能扩建以及新进入企业的产能新建同步进行，共同推动了行业产能和供给量的不断上涨。其中，2018年，我国超高分子量聚乙烯行业产能已突破10万吨，产能利用率进一步提高。
目前，我国超高分子量聚乙烯行业市场集中度较高，生产企业有中石化燕山石化、河南沃森、上海联乐化工、特佳劲、九江中科鑫星、齐鲁石化等。但受技术限制，产品以中低端为主。
预计未来几年，超高分子量聚乙烯市场将迎来高速发展期，新企业的建成投产和现有企业产能扩大将同时进行，高性能化、低成本化及专用树脂化将是未来超高分子量聚乙烯主要发展趋势。
