食用色素是能够改变食物原有颜色的食品添加剂，主要由动植物以及微生物中提取、或由人工合成制成，包括天然色素与合成色素两大类。色彩是提升食物视觉效果的重要因素，食用色素直接影响到食物的感官品质，随着我国居民消费观念不断提升、食品工业不断发展，食用色素的重要性日益凸显，市场需求不断增长。
在食用色素产品中，人工合成色素是用化学品为原料制成，会对人体造成不同程度的危害。天然色素主要是从植物、动物、微生物中提出制成，成分天然，安全性较高。常见的天然色素主要有胡萝卜素、番茄红素等植物色素，血红素、虾红素等动物色素，红曲色素等微生物色素。随着提取技术的不断提升，天然色素的种类日益丰富。
相较于美国、西欧、日本等发达国家和地区，我国食用色素行业起步较晚，安全意识较为落后，在20世纪末期，我国市场供需仍以合成色素为主，对国民健康造成较大危害。随着我国居民健康意识不断增强、消费观念不断提升，我国市场对安全性高的天然色素需求不断增长，天然色素逐渐成为市场主流，合成色素逐渐被摒弃。
我国食用色素行业发展时间相对较短，尽管行业在开发利用与生产工艺等方面已经取得了长足进步，能够生产的色素种类不断增多，但行业中仍存在较多设备落后、生产工艺水平低、研发能力弱的小型企业，在低端领域重复建设，生产的产品存在杂质多、纯度低、稳定性差、着色弱等现象，使得行业整体盈利能力较差。为提高国际竞争力，我国食用色素行业需不断调整产品结构，向规范化、品质化方向发展。
新思界
行业分析人士表示，食用色素是重要的食品添加剂产品之一，其直接影响食物的视觉品质，随着我国食品工业不断发展，食用色素的需求量不断上升。在国民健康观念不断提升的情况下，我国市场对安全性高的天然色素需求快速增长，合成色素逐渐退出市场。市场要求的不断提高，倒逼我国食用色素行业技术水平不断进步，但现阶段行业中仍存在较多技术工艺落后的小型企业，品质较差的低端产品供应过剩，未来，食用色素行业结构需不断调整升级。
